CHAPITRE XX. l

contre les Provinces-Unies, qui l'avaient sacrifié à Cromwel, dans le temps de ses malheurs, et ne lui avaient pas rendu les honneurs dûs à son rang, lorsqu'il passa par la Hollande pour aller reprendre le sceptre de ses pères. Charles, brillant de venger ses injures, et ne consultant que sa passion , avait commencé les hostilités sans déclaration préalable , et les Anglais s'étaient emparés, en pleine paix, d'une flotte marchande 1664. qui faisait voile de Bordeaux. La nation anglaise désapprouva cette guerre; les Provinces -Unies lafireot malgré elles; elle fut courte, mais animée et sanglante* Au commencement le succès s'était déclaré pour le parti le moins juste ; le duc d'Yorck et le prince Robert avaient battu la flotte hol- i665. landaise, et l'amiral Opdam avait même perdu la vie dans le combat. lâ flotte française, encore naissante et faible , était sous les ordres du duc deBeaufort, mais elle ne fit aucune diversion utile aux Hollandais. Dans la célèbre bataille que les flottes anglaise et hollandaise se livrèrent, et qui dura quatre jours, et dans celle qui se donna le 4 août, la flotte ft*ançai^e n'avait pcMUt 1666. paru; c'était Ruyter et le jeune Tromp qui avaient lutté de^énie et de bravoure avec le duc d'Albe^ ïnarle et le prince Robert; et quoique les forces fussent à peu prés égales, et qu'elles montassent

î4o PARTIE II. PÉRIODE III.

de chaque côté à plus de cent vaisseaux, la Hollande avait humilié le pavillon anglais. Bientôt le défaut d'argent contraignit Charles de négocier. La peste qui ravagea Londres, et l'incendie qui en consuma, l'année suivante, la plus grande partie, augmenta le mécontentement de la nation. L'expédition hardie de Huyter, qui porta l'efîroi dans Londres en remontant la Tamise, et qui brûla des vaisseaux à Chatam , hâta les 1667. négociations. La paix se conclut à Breda. Des deux côtés on rendit tout ce qu'on avait pris; mais la Hollande , qui protestait toujours contre l'acte de navigation, obtint une modification avantageuse de cette loi; il fut décidé qu'elle pourrait importer en Angleterre, sur ses vaisseaux, toutes les marchandises qui descendraient le Rhin; concession de la plus haute importance, qui rendait les Provinces-Unies maîtresses d'une grande partie du commerce de l'Allemagne. La nation anglaise fut indignée de voir qu'une guerre injuste fiit terminée par une paix déshonorante. L'acquisition de la nouvelle Belgique dans l'Amérique septentrionale était un faible dédommagement de ces pertes. A la vérité, la France céda à l'Angleterre les îles d'Antigua, de Môntserrat, et sa part de l'île de Saint -Christpphe; mais elle obtint en retour l'Acadie, pos-