CHAPITRE XX. f

des enfants du second lit , lui donnait des titres fondés à cette partie de la succession de ¥h%^ lippe rV. Marie-Tbérèse était sœur de Charles H, de premier Ut. L'Espagne opposa aux faibles raisons développées dans le manifeste de la France, des raisons fortes et victorieuses. Louis avait renoncé à toutff la succession du roi d'Espagne sans exception quelconque , et la loi de dévolution était une loi civile, relative aux héritages des particuliers , et non une loi politique applicable aux successions des empires; mais l'Espagne n'opposa aucune résistance à ses armes , et Louis XIY entra dans la Flandre avec trois corps, commandés par Turenne, d'Aumont et Gréqui; lui-même était à la tête du premier. Celte campagne ressembla plus à une promenade militaire qu'à une ex]>édition sérieuse. Les villes ouvrirent leurs portes après la première sommatbn ou après quelques jours de siège. Charleroi , St. Vinox, Fumes, Tournai, Denain, Courtrai, Oudenarde,Alost furent pris avec la plus grande rapidité; les Espagnols, se reposant sur la foi des traités, avaient très-peu de troupes dans les Pays-Bas. Turenne, vainqueur sur tous les points, avait poussé jusqu'à Bruxelles; les Pays-Bas étaient conquis.

L'année suivante. Louvoie jaloux de la gloire

l44 PARTIE II. piRIOI>£ III.

de Turenne , voulut lui opposer le prince de Condé , et triomphant de la répugnance dç Louis à employer ce prince, il le chargea de s'emparer de^ la Franche-Comté. Condé , s'arrachant aux douceurs et au repos de Chantilly, parut à la tête d'une armée, et n*eut besoin que de se montrer pour enlever aux Espagnols cette fertile province. Le peuple qui l'habitait, éloigné du centre de la monarchie espagnole, devait à cet éloignement un certain degré de liberté et de bien-être, et ne souffrait pas autant que d'autres , des vices de l'administration. Il n'y avait aucun préparatif de défense dans la province; la surprise et rélonuement glacèrent tous les esprits; la Franche^Comté fiit soumise dans l'espace de deux mois; Besançon fut pris au bout de deux jours. Ces conquêtes, faites au milieu de l'hiver , en annonçaient de plus grandes pour la. campagne qui allait s'ouvrir, et rien ne paraissait pouvoir empêcher l'exécution des projets de Louis XIV.

Mais l'abus qu'il faisait de sa force avait donné l'éveil aux puissances maritimes ; la Hollande et l'Angleterre , oubliant leurs rivalités et leurs querelles, sentirent qu'il fallait faire cause commune contre un danger commun. La république des Provinces-Unies avait combattu quatre-vingts ans