CHAPITRE XX

contre l'Espagne, et la France l'avait secourue dans cette lutte généreuse; mais l'Espagne n'était plus à craindre, et la France, maîtresse des Pays-Bas, devenait l'ennemie naturelle de la Hollande, et une ennemie redoutable. L'Angleterre partageait ses inquiétudes et ses craintes ; elle envoya à la Haye le chevalier Guillaume Temple, homme de lettres par caractère et par goût , homme d'état par principes et par devoir, portant dans la politique un coup d'œil sûr et étendu, et cette loyauté, cette franchise, cette fermeté, dignes du ministre d'une grande puissi^nce. ^ppc^lé à traiter les affaires avec de Witt , ces deux grandes âmes étaient faites pour s'apprécier et s'entendre. L'alliance que Temple proposa aux Provinces-Unies était fondée sur l'identité de leurs intérêts et de ceux de l'Angleterre; elle fut bientôt conclue ; son but était d'arrétçr les progrès des armes françaises et de conserver les Pays- Bas à l'Espagne. La Suède y accéda. Cette triple alliance, assise sur les vrais principes du système de l'équilibre , eut l'effet désiré. Les trois puissances proposèrent à l'Espagne de laisser à la France la Franche-Comté, ou une partie des conquêtes qu'elle avait faites en Flandre; l'Espagne préféra ce dernier parti. La France craignait l'ascenjdant des puissances maritimes ; ou 4 10

l46 PARTIE II. PERIODE III.

plutôt Louis XIV, qui* croyait avoir obtenu assez de gloire pour le moment, voulait revoir Madaiâe de Montespan , et aller jouir à Paris des applaudissements du peuple. Les négociations s'ouvrirent à Aix-la-Chapelle entre d'Estrades pour la France, Dohna pour la Suède, Temple et de Witt. La paix fut signée. La France rendit la Franche-Comté ; mais elle conserva Charleroi, Binch, Ath, Douai, le fort de Scarpe, Lille, Oudçnarde , Armehtières, Courtrai , Bergues, Furnes. Ces places avaient été prises facilement; les ouvrages que le génie de Vauban y éleva empêchèrent qu'elles ne pussent être reprises avec la même facilité.

La France jouissait de nouveau de la paix; elle était sortie de Cette guerre injuste , triomphante et agrandie ; le gouvernement pouvait reprendre les travaux paisibles que Colbert n'avait interrompus qu'à regret Mais l'orgueil de Louis XÏV et de son ministre n'avait cédé à là Hollande qu'en frémissant, et ne pouvait dévorer ce qu'ils appelaient un affront. La paix ne fut employée qu'à préparer une nouvelle guerre, et bientôt la France annonça hautement le dessein de punir la Hollande de son insolence, et de détruire cette république de marchands,, qui osait prescrire des lois aux souverains.