CHAPITRE XXI

Vienne, il avait entravé l'activité de l'électeur. Bientôt Frédéric-Guillaume, à qui les Hollandais payaient mal les subsides qu'ils lui avaient promis , découragé par la mollesse des autres puissances, avait conclu le traité de Vossem avec Louis XIV, en se réservant le droit de le com- «^T^battre , si lui - même attaquait et combattait l'Empire.

Pendant que la Hollande perdait cet allié , le génie et la politique de Guillaume formaient contre la France une coalition formidable. Instruit à fond des intérêts de tous les ^tats, des maximes de leurs cabinets, du caractère de ceux qui dirigeaient leurs affaires , il avait l'art de saisir les rapports de tous les intérêts, de les enchaîner à l'intérêt général de l'équilibre de l'Europe , de parler à chacun sa langue , de décider les esprits indécis, de donner de l'ardeur aux esprits froids, du calme et de la modériition aux esprits ardents. L'abus que Ix)uis avait Êiit de sa puissance avait révélé aux autres états l'étendue de cette puissance et les dangers dont die menaçait l'existence des autres nations. On ne pouvait les prévenir que par la résistance; le salut était dans l'unioa; la division entraînait la mine successive de tous les étals; c'est cette grande idée que Goillaorne presse ^ développe ,

l58 PARTIE II. — PÉRIODE III.

présente sous toutes ses faces, et elle devient le lien d'une coalition formidable, dans laquelle entrent successivement Tempereur, le roi d'Es* pagne, le duc de Lorraine, Télecteur de Brande* bourg, le roi de Danemarck, l'Empire lui-même. La France perdait son unique allié, pendant que la Hollande en acquérait un grand nombre. Charles II , n'ayant pu obtenir des subsides de son parlement, fut forcé de faire la paix. La voix publique lui fit la loi ; le parlement énonça hautement son vœu, en refusant des subsides pour la continuation de la guerre. Il était l'organe de l'opinion générale; la volonté corrompue du roi fut obligée de céder à la volonté saine et éclairée de la nation. Elle ne voyait, avec raison, dans la ruine de la Hollande, que l'élévation de son ennemie naturelle et son propre affaiblissement. Les principes qui avaient dicté la triple alliance étaient seuls conformes aux vrais intérêts de l'Angleterre , et traçaient au cabinet de Londres la route qu'il devait suivre. Non-seulement il ne fallait pas combattre contre la Hollande, il aurait fallu s'unir étroitement avec elle, pour s'opposer avec succès à l'ambition de la France. Le parlement et la nation le désiraient , et auraient porté volontiers le fardeau d'une nouvelle guerre , 'si elle avait été dirigée contre Louis. Mais cette