CHAPITRE XXi. ]6g

dy rencontrer ses illustres rivaux, et il renonça au jeu sanglant de la guerre, parce qu'il croyait ne plus y trouver d'ennemis dignes de lui.

Cependant la France avait encore des hommes qui méritaient de se mesurer avec Montécuculi, et qui, formés à l'école de Turenne et de Condé, pouvaient adoucir les justes regrets de la nation, et devaient la consoler un jour de ses pertes. Luxembourg, fils de cet infortuné Bouteville qui avait péri sur l'échafaud, sous le règne précédent, pour s'être battu en duel , et proche parent du grand Condé, le reproduisait en quelque sorte par le caractère de son génie. Disgracié par la nature pour l'extérieur, elle l'en avait dédommagé par le feu et l'éclat du talent, et sa figure plaisait malgré sa difformité ; l'ame lui tenait lieu de beauté et de grâces. Ses mœur^ étaient dépravées, mais ses manières étaient aimables. Adoré de l'armée, hardi et entreprenant, comme le héros de Rocroi, il avait, comme lui, dans les instants décisifs , cette promptitude et cette pré«« sence d'esprit qui ressemblaient à l'inspiration , et qui lui dictaient, dans chaque moment donné, les combinaisons les plus heureuses. Catinat était plus sage, plus réfléchi, plus profond que lui. Le soldat l'appelait, avec raison, le père de la Pensée. Citoyen à la cour, philosophe dans les

camps, guerrier humain, homme généreux et sensible, servant sa patrie par amour pour elle, bien plus que par amour pour la gloire, indiffèrent aux récompenses, content de les mériter, il se faisait pardonner ses succès en les oubliant lui-même , désarmait ou confondait ses ennemis par sa modestie , frappait et touchait à la fois , par une rare simplicité , le sceau de la véritable grandeur. Schoniberg, qui avait affermi la couronne de Portugal dans la maison de Bragance, employait encore ses talents et sa valeur à défendre la France, qui se préparait à le repousser de son sein. Vauban avait créé la science du génie et Fart de fortifier les places. Il prenait celles de l'ennemi avec facilité, et par de savants travaux il les rendait imprenables. La France jouissait seule des secrets de' son art ; les autres états les ignoraient, et ne savaient pas le combattre avec ses propres armes. Ce fiit principalement à son génie que la France dut sa constante supériorité dans cette guerre.

. Les soins de Colbert pour relever la marine fi[*ançaise n'avaient pas été infructueux, et la flotte partagea l'honneur des armées de terre; la mer Méditerranée fut le théâtre de ses exploits. La Sicile, lasse de l'avidité des vice-rois espagnols et des vexations d'un gouvernement qui ne s'oc-