CHAPITRE XXII. a

vre le goût pur de l'antiquité, qu'il savait imiter sans la copier servilement. Les deux Mansard , ^^^sen émules de gloire sans être rivaux, travaillaient '^^^• de concert à des ouvrages dignes de l'immortalité, et Hardouin Mansard, le plus célèbre des 1708. deux , acquittait la dette de la nation , en élevant d'une main savante , à la gloire des braves guerriers que leur patrie reconnaissante voulait honorer, cette coupole hardie et magnifique qui cx>uronne l'Hôtel des invalides. D'autres architectes se formèrent à leur école; eux-mêmes aviaient été précédés par un artiste qui pouvait leur donner des leçons et des modèles, l'habile Desbrosses, dont le palais du Luxembourg atteste encore les talents. IjC cavalier Bernin , à qui «0^ « l'on ne saurait refiiser un mérite distingué, mais qui se laissait quelquefois entraîner par son goût pour les choses extraordinaires et même bizarres,, n'eut pas sur les architectes français une influence funeste; il excita entre eux une utile émulation , sans corrompre la pureté de leur style. Le pinceau du génie décorait les édifices qui avaient été construits d'après les dessins et les calculs du génie. I/école française prit naissance. Dans ce genre, les premières places étaient occupées par des hommes uniques, favoris de la nature et des circonstances.

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placés an milieu des chefs-d'œuvre qui parlaient à Jeurs sens et de grands souvenirs qui fécondaient leur imagination , et qui , nés sous le ciel inspirant de l'Italie, resteront à jamais les dieux de l'art; mais au-dessous de leur rang il est encore de belles places, et quoiqu'au jugement des connaisseurs , les artistes français n'aient pas un caractère bien prononcé , cependant , ils ont produit beaucoup d'ouvrages qu'on ne voit pas sans un vif intérêt , et quelques-uns même qui

mort en commandent l'admiration. Le Brun dessinait ^^' avec correction et peignait avec noblesse les belles actions d'Alexandre; il savait donner au^ vainqueur de la modération sans faiblesse, de la dignité sans orgueil, et à la malheureuse famille de Darius, de l'abattement sans bassesse, et ce genre de douleur qu'on partage et qu'on

mort en respecte en même temps. Le Sueur, avec des

' touches plus mâles et plus fortes, présentait aux

Chartreux , sur les murs de leur couvent , les

combats et les victoires, les pénitences et les

mort e. travaux de Bruno leur fondateur. Le Poussin

' ' effaçait Le Brun et Le Sueur par la riche3se et surtout par la poésie de ses compositions. Son imagination sensible et mélancolique attachait des idées morales aux objets de la nature inanimée, et il a l'art d'en réveiller dans l'ame du