CHAPITRE XXII. a

spectateur, de Tattendrir et de l'émouvoir, en le jetant dans une rêverie douce et profonde ; comme à Virgile, il lui suffit de quelques traits pour nous révéler ou nous faire soupçonner du moins un monde infini de sentiments et d'idées, sous les formes finies et les êtres individuels qu'il fait passer sous nos yeux. Mignard excellait dans ^^^ ^^ le portrait , et savant dans la perspective, il sait, ^^9^dans un espace étroit, ouvrir à l'oeil un horizon immense; en contemplant le dôme du Yal-de- Grâce, il semble que l'imagination plonge dans les cieux.

Pendant que la toile s'animait sous le pinceau des grands maîtres , le ciseau faisait respirer le marbre. Il paraît que dans l'art divin d'e la sculpture les anciens seront à jamais inimitables , puisque les plus beaux génies de l'Italie , dans le temps de sa sève et de sa vigueur, n'ont pas pu les égaler ; cependant les Italiens eux-mêmes conviennent que les Français peuvent disputer la palme dans la sculpture à tous les artistes de cette époque. Le Puget, le Moine, Girardon, Bouchardon, Coysevox, Coustou, vivent et vivront toujours dans des ouvrages supé^ rieurs; même dans le temps où la France, enrichie par ses conquêtes ,. possédait ces monuments de l'art , la gloire de la Grèce et l'orgueil

!i58 PARTIE 11. PERIODE III.

de ritalie, les productions du génie des artistes français n'étaient pas entièrement éclipsées par ce redoutable voisinage ; elles paraissaient moins parfaites, mais elles conservaient de la beauté. On ne saurait dire la même chose de la musique qui Élisait les délices de la cour délicate

'"°'l*" et difficile de Louis XIV. LuUi a été, en France,

le créateur de ce bel art , alors aussi peu connu qu'il est aujourd'hui devenu commun. Les compositions harmonieuses et brillantes de cet artiste charmaient l'oreille, ébranlaient toutes les fibres du cœur, excitaient des transports d'admiration, et elles sont oubliées. De nos jours , elles ne produiraient d'autre effet que l'ennui, et déplairaient même générale^vent , tandis que nous admirons encore et qu'on ad* mirera dans tous les temps le tombeau de Richelieu et la façade du Louvre , Phèdre et Britannicus, le Misantrope et le Tartuffe, le Discours sur l'histoire universelle et l'Oraison funèbre du grand Condé : preuve certaine que la musique de LulU était bien éloignée d'épuiser toutes les richesses de l'art, ou plutôt que le goût dans ce genre est et sera toujours variable, parce que ie beau musical a quelque chose de plus vague et de plus indéterminé que le beau dans les autres arts, et que la puissance et le