CHAPITRE XXIV. ^oS

déguisemeut qui devait couvrir ses crimes, et se fit porter au couvent de l'Escurial pour calmer les terreurs que lui inspirait une religion qu'il n'avait jamais servie que par la terreur et par le sang. Sa mort fut un bienfait pour l'humanité. L'Espagne respira; l'Europe estera des temps plus tranquilles.

Le règne de Philippe n'avait été qu'une longue agitation. Son orgueil fut puni de ses projets ho micides par la douleur de les voir tous échouer. Il avait voulu démembrer la France , ou l'enlever à son souverain légitime ; et il la vit tout entière réunie f obéissante et heureuse, sous le sceptre bienfaisant de Henri IV. Il avait voulu ravir aux Pays-Bas leurs droits politiques, y asservir les consciences et ^es actions ; et la liberté triom[^-de ses efforts, et lui enleva sçpt provinces, où elle établit sou règne sur des loi» sages et fortes. Il avait voulu anéantir la piûssance de l'Angleterre ; et l'Angleterre victorieuse porta la terreur et la destruction dans ses proprès états , et éleva sa marine sur les débris de celle d'Espagne. Si Philippe avait eu autant de talent pour la guerre qu'il en avait pour le travail du cabinet , l'Europe était perdue. Peut^ être même ne lui a-t-il manqué, pour réussir, que de mettre dans ses entreprises moins de

4o6 PARTIE i. PÉRIODE III.

violence et de précipitation. Il commençait trop de choses à la fois ; ses projets se nuisaient les lins aux autres; et en partageant ses forces entre plusieurs objets, il les manquait tous également. Son nom , devenu celui du délire de l'orgueil et de l'ambition, est condamné à une honteuse immortalité. S'il avait eu des succès, la postérité éblouie ne l'aurait peut-être pas marqué d'un sceau de réprobation ; car le succès est le grand apologiste du crime. Avec un revenu de vingtcinq millions de ducats , il laissa cent cinquante millions de dettes, et mourut insolvable. Ses entreprises de tout genre lui coûtèrent plus de cinq cents millions de ducats. Il laissa la monarchie espagnole dans l'état le plus dé^^orable. Elle avait un sol superbe, et point de bras pour le cultiver, un luxe effréné et point d'industrie, des mines d'or et des dettes ; c'était un vaste corps sans vigueur et sans-nerf, qui avait perdu ses forces dans les débauches de l'ambition , et qui ne pouvait plus supporter le poids de sa propre grandeur.

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