CHAPITRE XXV

État de la France lors de la paix de Vervim. Caractère dfe Sully. Son ministère. Sa mardie pour rétablir l'ordre dans, les finances, et pour augmenter la richesse nationale. Heureux effets de son adadvistratioii. Vastes proj^eta d& Henri IV. Mort de re prince.

-Li'ESPAGirG perdait sa prépondérance en £urc^e » la France augmentait la sienne : l'époque de l'affaiblissement et de la décadence de l'une, est celle de la régénération de l'autre. Treiite-huit années de guerre civile avaient desséché en. France toutes les sources de la richesse publique et de la puissance nationale- On, s'était battu avec acharnement sur tous les points de cette vaste surface, et partout on avait détruit, avec une égale fureur, les hommes et tes troupeaux,. les villes et les villages, les Miits et les instruments dit travail. Il s'était fait une dépense immense de forces et de capitaux. , désormais perdus

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sans retour, et qui auraient pu se reproduire à l'infini. A la vérité, les Français avaient acheté (l'eux-mèmes les moyens de se détruire , et la perte était moindre pour le royaume que s'ils les avaient achetés au-dehors; mais elle n'en était pas moins réelle. On ne songeait qu'aux besoins du moment , et l'on ne s'occupait plus de l'avenir. Le travail languissait , car on manquait de capitaux. Le défaut de sûreté rendait . toutes les propriétés précaires. Le Êinatisme et les passions avaient tellement rempli toutes les têtes , qu'il n'y était point resté de place pour les projets utiles ni pour les spéculations pacifiques. L'agriculture manquait de bras pour remettre en valeur des terres que l'absence des grands propriétaires et les ravages des armes avaient frappées de stérilité. Les villes avaient été toutes converties en places de guerre, et l'industrie ne pouvait y prospérer. La plupart des habitants, uniquement occupés d'exercices militaires, ne savaient que se battre. Dans un temps où l'on renonçait à tous les besoins de luxe, parce qu'on avait il^peine l'étroit nécessaire, les demandes étaient rares et la production ne pouvait -être fort abondante ; le commerce était nul ; il n'y avait point d'objets il'échange ni de circulation. I.«s grandes routes

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