CHAPITRE XIV

Ligue de Smalkalde, Guerre de Charles-Quint cuBtre- W . protestants. Ses r«iisà|uences. Maurice tle Saxe sauve TAtlçmagne. Pabc de Passau.

IjEs sectes se inultipliaieQt; et' plus elles deve^ uaieDt Dombreuses^ et agresàves, plus il pacaissait nécfôsaire aux princes catht^iqiKS de l'Alleinagae que l'empereur sévît coatre les, novateurs. Les mêmes raisons qui le pressaient d'a^ gir avec vigueur furent encore renforcées, k cette époque, par l'attitude menaçante que prit h. ligue de Smalkalde. La réfonnation Avait rotppu les liens de la grande société chrétienne , mais elte-mème était devenue le lien d'une nouvelle association. De bonne heure, les états protestants, prévoyant les dangers .auxquels ils pouri raient' être exposés, sentirent qu'^1- n'y avait de sî^jreté pour- eux que dans, l'union de leurs ^'r- )■ ces, et ils formèrent la ligue de Smalkalde, dont le but était de défendre la réforme contre toute espècede mesure violente. Quelques annéesaprès, la confédération acquit de nouveaux membres, et

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reçnt une oi^nisMion moids imparfeite. A fa tète de l'assodation , se (Pouvaient Jcan-Fréctélic, électeur de Saxe,'qtti avait «ueeédé à leanle-CohslaBt, et I%itippe4e-Magnanime', landgrave de-Hesse. L'électein- n'avait pas le degré d'énei^néceSsaiFe pour jotier le premier r61e avec stiCO^T e* d avçît trop'^d'ca^eil pour le cédera un autre. Plus rdigieux que politique, il ne Savait rieu prévoir, supposait que les com* binaiïons de seS' etinemis ne s'étendaient pas plui loin que les siennes , et nç' se. doutait pas que dans une tête.eoniine ceUc de Tenipereur, la religion, pouvait, ^cilement servir de masque k de» entreprises. ambitieu^s. Pliitippe, gendre de l'étecteur , était plus actif et plus péoârant que lui, omis son impétuosité le rendait peu profn^ à cottcilier les intérêts et à ménager les passions des princes coalisés; d'aslleurs toutes sortes de considérations l'oHigeaient ht céder la prééminence à son beau-père. Tous deux avaient une erreur c<Hnmune; il* enraient que Charles n'en viendrait jamais à une rupture ouverte jfvec le» protestants et qu'il suffirait de mpntrer la guerre pour l'éviter: fermant les yeux à l'évidence, Hs oe voyaient pas que l'empereur n'avait usé .de m^iageménts et de mesures de conciliation en Altemaguei que pour gagner du temps et em-

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•j6 PARTIE. I. PSBIOpE II.

pécher k ligue de Soiallialdé de faire csaiSc commune avec le roi' de France.-

DésonDais , Charles pouvait sans danger abandonner ce s^p^ème. Les circonstances hii permettaient d'agir avec vigueur et de se montrer à ^écouveilk Le moment de frapper un grand coup . est arrivé. Dans les idées des catholiques , le mal augmente, et appelle un remède violeât. Déjà la réformatioa s*étend dans tes états ecclésiastiques de l'AUemague. Lesévéques etles arcbevéquesj cédant au désir de fixer dans leurs iamilles leur . souveraineté élective^ désertent .les autels; et ceux qui auraient dû s'opposer aux progrès de la nouvelle doctrine , l'adoptent eux-mêmes. Elle gagne du terrain dans les évécbés de Lubeckj de Schwerin, de Ratzebourg, de Baiberstadt, de Magdeboufg. D'un autre côté les protestants, qui' ont, souvent invoqué l'autorité d'un condle pour décider les points litigieux , ne -pa^ raissènt pas disposés à se souraetti% aux arrêts »5^. de celui qui vimt de s'ouvrir k Trente , et qui, en effet, ne montre pas assez d'impartialité pour mériter leur confiance. Déjà la guerre a éclaté entre les protestants et les cathohques , et Philippe-le-Magnanime a combattu avec ' avantage Henri- le-Jeune , duc de Brunswick- Wolfenbuttel. Charles veut jM'ofiter dc' ces divisions reli-

CHAPITHE Xiy. ^7

pieuses', pour devenir le soiivefiin absolu de l'Allemagne; il espère écraser les protestants avec le secours des cathdiqnes , asservir les ca- Aoliques afiiaiblis par l'ascendant que lui donseront ses victoires , et asseoir sa domination ' sur la niioe des deux partis. Voilant son ambition de mots pompeux, invoquant, en apparence,les idées les plus chères au cœur humain, il parlera des sàçriâGes qu'il &it au bien général , tout en l'immolant à son intérêt particulier; de la sûreté de l'ein^re, tout en l'exposant au plus grand danger ; de l'ordre social , tout ai Inouïeversant la constitution germanique ; et, étou£&nt la liberté religieuse ,afin d'anéantir la liberté politique de rAllemagne, il marchera d'autant plus sûrement à ^on but que les maximes les plus saintes couvriront les motiis honteux de son zèle. Il dissimule encore, et paraît attendre la fin du schisme uniquement des travaux du concile de Trente. Cette assemblée, demandée par tous les partis, et qui devait guérir tous les maux de l'église, avait commencé ses-séances. Mais Le petit nombre d'évéques et de prélats qui s'y étaient rendus, les lenteurs da pape ,qui différait dé donner les instructions que sollicitaient ses. légats , l'ordre même de la discussion qui paraissait n'avoir d'autre but que d'éloigné^ les points

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^8 PART'IP I. PBAiODK'lI,

essentiels et les matières importantes , tbut inspirait ane juste défiance aux protestaoh , qui voyaient' daimuent qu'ils seraient conddmnés suisaVotr été «Uèndus. Les catholiques écliûrds sentaient éuxrmciiDes qu'ail lïeu de réformer les àkkiSi on aerJEèrait qiie prosonre i& réformatiou. -. Personne ne TouLait sincèrement qne le conàle , procédant avec rapidité^'amenâtnh-réniltatdé* cisif et ptdfi&t les troubles de t'AlIemagne. lie pape Panl 111 aiwait sfHthaké' qu'il eût 'été con- Toqué dans -une ville dltabêj à Trente, .il -té trouvait tn>p dans la d^Mndanee de l'ei^tàeiiT : d'aîUeni?, il m voulait pasi que ce fut' en esa* minaAt les dogtnes, en corrigeant là discipline et le gouvernement de l'Elise, qu'on fît cesser le schisme ; il pré£tetit qu'il fut étouffé par la guerre et que les protestants fussent punis comme rebelle». Ôiartesles connaissait trop bien pour croire qu'ils se soumettraient, aux -arrêts du concile; il voulait' la guerre, il la prévdyait; mais il désiraît-mettre les apparences de la justice de soD coté. Dans les entretiens qu'il eut à Spire avec le landgrave , il montra encore de lamoclé* ration; cepenidant, à l'exception 'des ^e&- de la ligue de Smalkalde , tout le monde regardait là guerre comme . inévitable. L'empereur, voulait

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