CHAPITRE XXV. qi t

et qui l'était surtout dans ces circonstances critiques. Son esprit savait s'élever en administration à des principes fixes et généraux , sans lesquels la connaissance des détails devient un véritable dédale , où l'on marche au hasard ; mais il s'engageait avec courage dans l'étude et la recherche des détails, dont la privation fait que l'on se trompe toujours dans l'appUcation des principes. Infatigable au travail, il trouvait du temps pour tout, parce que ses occupations étaient réglées, et qu'il ne connaissait ni les passions ni les plaisirs. Appelé à vivre dès sa jeunesse au milieu des hommes , et à les voir dans les orages des factions , où ils quittent leur masque , il les aimait assez pour Les servir , mais il les connaissait trop pour les estimer facilement , et il ne prodiguait pas sa confiance. Nourri dans les camps , élevé au sein des armées , il y avait pris le goût d'une éloquence nerveuse et serrée , et l'habitude d'une marche franche et libre , de mesures prononcées et expéditives. Lié par le sang à ce qu'il y avait de plus illustre en France, et distingué dans la carrière des armes, il se servait de l'ascendant de la naissance et de, sa réputation de bravoure pour appuyer dans les affaires le langage de la raison , et pour se faire pardonner des vérités dures. Jamais il ne sépa-

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4i:t PARTIE 1. PÉRIODE IV,

rait, nt dans son esprit ni dans son cœur, la cause du roi des intérêts de l'état ; il croyait la. gloire de l'un intimement attachée à la puissance et au bonheur de l'autre; il, était l'ami de son maître, parce qu'il était citoyen; et quauil Henri se préférait à la France , et voulait passer avant elle , il trouvait dans Sully autant de résistance qu'il y rencontrait d'ordinaire de dévouement. Religieux sans fanatisme, tolérant sans indifféreuce , vertueut par principes, il y a eu peu d'ames humaines sur qui ta sainte idée du devoir ait eu plus d'empire que sur la sienne ; sa mâle et rigide vertu brisait tous les obstacles que lui opposaient les passions , et ne fléchissait jamais. Sa fierté ne s'abaissait pas à l'intrigue , repoussait et refusait la flatterie. Plus jaloux de l'honneur de Henri que de sa faveur, et plus . empressé de lui être utile que de lui plaire , il ne le ménageait pas plus qu'un autre; il con* naissait de plus grands malheurs que la disgrâce, et fut toiijours digne de sa place, parce qu'il ne craignait pas avant tout de la perdre. Pendant tout son ministère, il n'eut en vuequ'un seul objet , la prospérité de la France. Sa table était frugale, sa maison opulente mais simple; ses délassements consistaient dans ses relations ,domestiqueii. Sa franchise ressemblait