CHAPITRE XSV

quais qui bordent la Seine , forent entrepris et exécutés par l'ordre de Sally , qui avait joint k toute» ses autres places celle de grand-voyer et de suriotendant des bâtiments. Ija galerie du Louvre fut commencée. Lesbienfaits du roi al- 1604. lèrent chercher et récompenser le savant Casaubon. Inexorable pour les maîtresses et les courtisans , Sully ne refusait rien aux plaisirs innocents du roi, et n'épai^ait rien de ce qui pouvait relever la majesté du trône. Au milieu de ses vastes projets, il étendit et embellit Fontainebleau; le palais et les terrasses de Saint- Germain s'élevèrent par ses ordres et sous ses yeux.

Ainsi les lumières de ce grand homme , sa volonté forte et persévérante , son activité infatigable , secondant les intentions pures de son maître, opérèrent en peu de temps des prodiges d'administration qui régénérèrent la France et prouvèrent ce que peuvent un roi et un ministre éclairés, avec l'idée toute simple que le but suprême de l'état est le bonheur du peuple, et que le gouvernement n'est que le grand moyen de l'ordre et de la félicité publique. Les formes monardiiques le secondèrent puissamment. Il n'y en a point de plus favorables à une action prompte et rapide , qui du centre s'étende à tous

43o PARTIE I. PÉRIODE IV.

les points de la ciroonférence; elles n'empêchent pas toujours le mat, mais avec elles, un prince et an ministre qui veulent et voient le bien , le font avec plus de facilité; les ressorts sont concentrés , l'action est une , la marche du gouvn^ nement n'est pas compliquée par la multiplioté des rouages, ni embarrassée par les résistances. On s'étonne d'autant plus de tout ce que Sully a pensé, exécuté, écrit en fait d'administration, que ses travatix dans le ministàre n'tHit été qu'une partie de sa tâche, et que son temps était partagé entre des occttpatioos d'un genre bien différent. Comme il avait toute la confiance de son maître , Henri le consultait sur tous les objets, versait dans son sein ses chagrins et ses inquiétudes, et le chargeait de toutes les afEiires épineuses. C'était, lui qui empêchait le roi de satisfaire l'avidité etl'ambition de ses maîtresses; la duchesse de Beaufbrt le trouvait toc^'ou}^ sur son chemin, et il déjouait todtes ses intrigues. Sans lai , l'adroite marquise de Yemeuil anrait épousé Henri IV. Ce fut lui qui négocia le mariage du roi avec Marie de Médicis , fille de François de Médicis, duc de Toscane; il crut voir daus cette union te bien du royaume, mais Henri n'y trouva pas le bonheur. Marie , pins spirituelle que sensible, jalouse sans amour,

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CHLPITHE XXV. ^Zl

dénuée de douceur et de gaieté, n'était p^s &ite pour fixer Henri au sein des relations domestiques, où ce bon prince anrait aimé à vivre, et dont il était fait pour sentir te cbarnie et le prix. Henri, éloigné par sa froideur et sa gravité, cherchait ailleurs des consolatioQS ; elle lui reprochait ses torts avec aigreur; les querelles s'envenimaient et se multipliaient. Sully était sans cesse occupé à les rapprocher l'un de l'autre, et à pacifier leurs différends ; il recomman* dait la sagesse au. roi, la douceur à la reine; ses leçons étaient souvent mal reçues , et plus mal suivies , mais sa tendresse pour Henri le soutenait dans cette position difficile.

Également propre à servir l'état dans les camps et dans le cabinet, Sully fut changé de 1600. la guerre contre Charles Emmanuel, duc de Savcne. Ce prince ayant refusé de rendre k la France le marquisat de Saluées, Henri prit le parti de l'y contraindre, et de lui &ire sentir sa puissance. Ce ftit une guerre de si^és. Sully la conduisit avec autant d'activité qne d'art. La prise de Carbonnîàre et de M(»itmélian, qui passaient pour imprenables, fut son ouvrage. La paix avantageuse qui termina cette guerre, et procura la Bresse et te Bugey à la France, fut encore due k ses conseils et à son tal«it pour les négociations.

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43a PARTIE I. P^RIOUK I T.

Le maréchal de Birou, qui avait partagé les dangers et la gloire de Herni TV, et qu'il avait récompensé en souverain généreux, conspira contre lui. Il avait été utile k la bonne cause; mais en la défendant il n'avait fait que son devoir, et Henri, qui ne comptait pas avec ses serviteurs, s'était acquitté envers lui en le comblant de distinctions et d'honneurs. Biron fut assez ingrat pour oublier les preuves qu'il avait reçues de la reconnaissance de son maître. Cet homme superbe, d'un caractère- inquiet et ardent, ivre de sa réputation, ne jugeant rien au-dessus de son mérite ni de ses espérances, forma avec la Savoie et l'Espagne des relations intimes et secrètes, dont le but était de détrôner Henii, et de replonger le' royaume dans les borreors de la'gueire civile.^ Philippe III et Charles Emmanuel avaient flatté Biron de l'espérance de devenir un souverain indépendant, et de lui former un état des débris de la France. La conjuration fut découverte par un des complices. Henri refîisa long-temps d'y ajouter foi ; il était trop reconnaissant pour croire facilement à l'ingratitude. A la fin il fut forcé de se rendre à l'évidence. Le maréchal fut arrêté, et conduit à >6o3. la Bastille. Sully, seul digne de la confiance du roi, détourna le danger qui le menaçait, lui en

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