CHAPITRE XXV

dévoila toute l'étendiie, provoqua sa juste sévérité contre Biron, et le consola de cette ligliein-

fiientôt après, ta marquise de Yerneuil , longtemps l'objet de l'amour de Henri, et chargée de ses bienfaits, ourdit de nouvelles-^mes contre lui ,. de concert avec d'Entraigues , son père , et le comte d'Auvergne. Ce fut encore Sully qui surveilla l'instruction de ce procès; il servit obligé de garder Henri de son propre cœur, et de le préserver des excès d'une clémence dangereuse, qui ne feisait que provoquer de nouveaux crimes.

ïjifin ce fut à lui que Henri confia le plan politique qu'il avait a>nçu sur les mesures propres à garantir la tranquillité et l'indépendance générale des états de l'Europe. Sully, de concert avec lui, s'occupa beaucoup de ces idées plus grandes que solides, et prépara les moyens de les exécuter. Leur but était d'attaquer la maison d'Autriche en Allemagne et en Espagne, de lui enlever une grande partie de ses provinces, de faire un nouveau partage de l'Europe , et d'asseoir sur cette base une paix générale et durable , garantie par la fédération de tons les états de l'Europe. Sully avait développé ce vaste projet à Elisabeth , et en le lui faisant connat- 2 a8

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434 PARTIE I. PisiOUE IV.

tre , il avait eu l'art de le lui faire goûter. La reine d'Ai^leteHre avait assez d'élévation dans l'esprit pour être éblouie par des conceptions Hussi bnllantes; cependant la politique sage et niesurée d'Elisabeth l'aurait peut-être fait revenir de cette première impression ; peut - être ménie que sa pénétration lui ofi&it d'abord ce qu'il y avait d'avantageux pour l'Angleterre dans les plans de Henri lY, et qu'elle résolut de profiter de son anleur généreuse, sans la partager. Sully parut avoir complètement réussi dans sa négociation avec elle. Après la mort de la reine, il fut de nouveau envoyé en Angl^erre pour gagner Jacques l"^ et s'assurer de son concours. Ce prince était peu &it pour saisir et admirer un plan qui embrassait toute l'Europe, et s'étendait sur un avenir élcHgné. Sully eut pourtant le bonheur ou l'adresse de lui présenter ces idées sous <les formes simples «t des couleurs séduisantes , et Jacques lui promit de s'intéresser à ce projet gigantesque. Ainsi cet homme unique se multipliait pour le service de sa patrie ; il paraissait réunir tous les taleirts , il prenait tous les rôles ^ il ^ chargeait de tous tes genres de travaux. La politique, la guerre , les finaDCCs étaient en même temps le théâtre de son activité et dç ses sufy:ès.

RHAPITAE XXV. 43S

Le projet politique communiqué par Sully à l'ADgleterra était le projet favori et l'idée dorainante de Henri IV. Il l'avait conçu de bonne heure et long-temps médité dans le silence; il en avait combiné toutes les partie ; ce qu'il y avait de praticable, de juste et de sage, lui faisait illuùoa stu- le reste; la pureté de ses motifs, l'élévation du but, -la nouveauté et la grandeur même de l'entreprise', concouraient à lui en déguiser les difBcultés insurmontables ; il comptait fléchir tes résistances par la force de la raison, ou les briser par la puissance de ses armes; mais dans son généreux enthousiasme , il exagérait également Tune et Tautré.

La première partie de son plan reposait sur des hases solides et conformes aux maximes d'une saine politique. Il voulait assurer la tranquillité de la France et de l'Europe , en aSaï- ■blissant la maison d'Autriche. Les deux branches de cette maison, celle, d'Alleniagne ât celle d'Espagne, s'étaient ra^>rochées, et formaient des projets contraires à la liberté politique et' religieuse de tous les états. Leurs forées réunies étaient redout^les. Henri voulait se servir de la puissance qu'il devait aux progrès de la richesse uationale, pour humilier son ennemi naturel , venger ses anciennes injures , prévenir de

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iiouTeltes attaques, et donner une garantie solide à la sûreté générale de l'Europe. L'Angleterre, la Hollande, la république de Tenise, les princes protestants d'Allemagne, lui avaient promis de concourir au rétablissement de l'équilibre.

Dans les vues de Henri, l'abaissement de ta maison d'Autriche ne devait être que le premier acte de la pièce, et conduire à un grand dénouement. Vainqueur de l'Espagne, il voulait Ëiire, de concert avec ses alliés, un nouveau partage de l'Europe.

Les Turcs devaient être relégués en Asie. Le czar de Russie devait avoir le même sort, s'il refusait d'entrer dans l'association.

Le nombre des puissances devait être réduit à quinze, savoir: six monarchies héréditaires, cinq monarchies électives, et quatre républiques souveraines.

Les six monarchies héréditaires étaient la France , qui ne prenait pour elle-même que le duché de Limbourg, le Brabant, la juridiction de Malinés , à charge d'en former huit pairies ; TÂngleterre , qui ne devait rien acquérir sur le continent; la Suède réunie avec le Danemarck; l'Espagne , qu'on voulait resserrer dans ses hraites naturelles en Eiirope, en lui laissant ce

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