CHAPITRE XXVI

Des États de l'Es rope jusqu'au commencement delà guerre de trente ans. La France. L'Espagne. L'Italie. La repubSquo des Provinces-Unies. L'Angleterre.

JLiA mort de Heari IV avait plDngé dans le deuil toute la France, à l'exception de la cour. Le peuple craignait le retour de l'anarchie; les grands l'e&péraient, et 3e flattaient de voir renïûtre le temps des i,ntrigues, des cabales et des actions. Le génie, lavertu, le patriotisme avaient quitté les a£faiies avec la personne de Sully. Ke pouvant [^us &îre le bien de son pays, et ne voulant pas sanctionner le mal par sa présence, cegnuid citoyen s'était retiré dans son château de SuUy. Après avoir pay^ sa dette à l'état , U n'avait pas voulu assister à la destructickn de son ouvrage , et il avait cru qu'il se devait à lui-même de quitter une place où il ne pouvait plus être utile Sa retraite était une pn>teitation solennelle contre lés nouveUes maiiim«s d'administration, et une forte leçon pour la cour. Elle n'ayait pas su la cooipf endre , ou

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44ti PARTIE I. PÉRIODE IV.

elle D'avaic pas. eu b sagesse <l'en profiter. Marie de Médicis , déclarée régente , fondait la durée de son pouvoir sur l'ignorance et la faiblesse de son fils , le jeune roi Louis XIQ. Elle prolongeait avec art son enfance , en remplissant sa vie de plaisirs pnérib et frivoles, au tièu de Toccuper de choses utiles. Avec un esprit médiocre , elle avait une inquiétude de caractère qui lui faisait entreprendre des choses qu'elle n'avait pas le talent A'exécuter. Elle voulait gouverner les autres, et elle avait elle-même besoin d'être gouvernée. Impétueuse et violente, elle ne savait, pas employer, les amjes de l'adresse et de. l'artifice. Timide et irrésolue, elle ne savait pas emporter , par des mesures vigoureuses, ce qu'elle n'avait pu Qbtemr par la ruse. Extrême dans ses attatdiements et dans ses haines, amie crédule et facile , ennemie implacable , elle inspirait trop de sécurité à ses iavom , trop de crainte et de défiance à ceux qui avaient encouru sa disgrâce. Avec moins de talents et d'énei^e que Catherine de Médicis , elle était moins dépravée que cette reine, et ne portait dans le mal ni ses combinaisons savantes oi son audace.

Marie de Médicis avait donné toute sa confiance à des Ëivoris indignes de l'obteoir, C'é-

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