CHAPITRE XXVI

taient deux Florentins qui l'ayaient suivie en France, Concîni et sa femme, Éléonore Galigaï. Concini, fils d'un secrétaire du duc dé Florence, sans fortune et sans relief personnel , avait été fait gentilbpmme ' de la chambre et maréchal d'Ancre y et s'était élevé rapidement , à ^rce de complaisances et de bassesses, au plus haut degré de pouvoir. Il était généralement haï. Sa qualité d'étranger blessait la ^vanité natioi|ale. 11 irritait les grands par ses hauteurs, le peuple par son avidité vexatoire, les vrais citoyens par son ineptie. Cependant il valait mieux que sa feijDme; souvent il répugnait aux prétédtioDS et aux démarches ambitie'Uses'qu'eUe lui suggérait, et regrettait son obscurité ; mais sa femme l'avait asservi à ses volontés, et faisait; de lui l'instrument de sçs passions. Sœur de lait de la reine , Ëléônore Galigaï exerçait sur sçn esprit un ascendant sans bornes. Marie la consultait dans toutes les affaires, et suivait aveuglément ses conseils. Altière, impérieuse, vindicative, intrigante, cette femme, se plaisant à semer, la division entre le roi et la reine, avait causé de cruels chagrins à Henri IV, et, depuis sa mort, elle faisait le malheur de la France, Bien supérieure à son mari en esprit et en talents , elle avait même une certaine élévation de courage

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qui ne la rendait que pins dangerense; pouvant tout, elle osait tout; sa hanliesse égalait son pouvoir.

Les grands du royaume ne pouvaient voir avec indifférence ta toute-puissance de ces deux étrangn^. Comme ils n'avaient encore perdu ni les moyens ni le goût de la révolte, ils avaient pris Ie6 armes pour obliger la reine à choisir des ministres plus dignes d'elle. Henri II, prince de Condé, qui aurait voulu gouverner fétat, s'était mis k ta tête de$ mécontents. Marie les avait combattus par un grand déploiement de forces et par des négociations habilement conduites.

1614. Le traité de Sainte-Menefaould , qui assurait des avantages aux principaux chefe des ennemis de la cour, avait paru apaiser les troubles.

i6'4- La majorité du roi et l'assemblée des États- Généraux du royaume n'avaient apporté aucun changement à l'état des choses. Le roi , majeur de nom , était resté de fait sous la tutelle de sa mère, gouvernée elle-même despotiquement par ses favoris. Les États-Généraux ne firent rien pour le bonheur du royaume; leur langage fut Ëiible, leur marche incertaine, et leurs doléances demeurèrent Sans eflèt. Depeis cette époque on ne les convoqua plu», Karemeut ils avaient fait le bien; souvent ils avaient fait ou laissé faire

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