CHAPITRE XXVI

le mal ; mais leur existence seule était un principe de liberté^ qui pouvait se développer au besoin, et devenir le moyeu actif <!' utiles ré^ formes': malheureusement pour elle, la France n'y attachait pas assez <le prix, et iU tombèrent en désuétude, sans qu'elle parût s'en apercevoir. - '

Bientôt après, la faveur toujours croissante des CoDcini fit renaître les troubles. Le prince de Condé, jaloux de leur crédit, reprit les armeSf et fiit encore calmé par le traité de Loudun. Mais Connni, ayant eu l'audace de le faire arrêter et d'éloigner les anciens ministres, précipita lui-même sa ruine. Ce fut un jeune homme, dont personne ne se dé&tit, qui le per^ dit. Luynes, attaché de boime heure à Louis XIII tin qualité de page de la cbagobre, avait gagné sa confiance par -de .petits talents agréables. C'était dans son sein que le roi versait les chagrins secrets que lui donnaient sa propre nullité et l'insolence des favoris de sa mère. Les succès de Luynes développèrent son aoôbition. Résolu de s'élever sur la ruine du maréchal d'Ancre, il inspira au roi un parti . vigoureux. L'ordre fut donné à Vitri, capitaine des gardes, d'arrêter le maréchal; il obéit, mais, dans le moment même où il demandait à Concini son épée, ^9-

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453 PARTIE I. — P^SIODE IV.

cemalheitfeux fut tué par les gardes, sous prétexte de résistance. Le peuple assouvit sa haine sur son cadavre. On 6t le procès à sa femme; il?, ce procè« la conduisit à l'échafaud. On lui prêta des crimes pour la perdre: elle était coupable, sans être criminelle aux yeux de ,1a loi; cet arrêt couvrit ses juges de honte. Elle subit l'int«Togatoire avec noblesse, et mourut avec fermeté.

Marie de Médicis, étonnée de l'audace des conseillers de son fils , effrayée du sort tragique de ses favoris, et traitée encore avec une déférence apparente, dévorait ses ressentiments et sa fureur. Luynes était tout-puissant. Louis n'avait fait que changer de maître ; mais Luynes lui laissait du moins les dehors de la liberté, et -n'était pas tout-àifait indigne de sa fortune. Il ne manquait pas d'esprit,, mais il manquait de lumières, de connaissauces, d'activité, et ses talents n'étaient pas à l'unisson de sa place. Cependant il avait pour lui des formes agréables et nobles; il aimait sincèrement le roi, et il préférait l'honneur à l'argent.

Louis XIII se croyait libre, et paraissait l'être, parce que Luynes était l'homme de son choix. Ce prince, qui fut malheureux toute sa vie faute de volonté, n'avait aucune des qualités brillantes

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