CHAPITRE XXVI

et ainiables de son père; mais il n'était paS' sans moyens, et il avait des vertus. La nature lut avait refusé l'imagioation active et féconde du grand Henri; mais elle lui avait donné un esprit judicieux qui saisissait avec ÉiciUté, et. jugeait sainement les idées des autres. Sa valeur ne jetait pas un éclat éblouissant ; mais aussi souvent qu'on lui permit de paraître à la tête de ses troupes, il prouva qu'il ne craignait pas le danger, et savait lui opposer un courage froid et réfléchi. Son humeur sévère et triste contrastait avec le caractère enjoué de son père; mais elle était Teffet naturel d'un tempérament faible et des soupçons dont <»i avait environné sa jeunesse. On évita de lui inspirer de la gaieté, parce qu'elle est pour les princes le signe, et quelquefois le principe , d'une utile confiance en leurs propres forces , et ceux qui dirigèrent son éducation voulaient "qu'il se défiât de luiménie, afin qu'il se reposât sur eux de tontes les affaires. Ce défaut fut Tunique cause de ses torts, de ses fautes et de son malheur. Il voyait bien , et il renonçait à ses propres lumières pour suivre celles des autres; il voulait agir, et il se condamnait lui-même à l'inaction. Impatient du joug et ne pouvant s'en passer, s'indignant en sei^et de sa faiblesse, sans avoir le courage

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de rompre ses fers, tel fut Louis Xm pendant toute sa vie ; tel il était déjà au nuHnent de sa majorité.

Les dilapidations de Marie avaient appauvri l'état; les intrigues de la cour avaient distrait l'attention dn gouvernement des objets utiles ; cependant la f^Vance n'avait pas perdu ses forces; elle travaillait et s'enrichissait en silence : mais les grands n'avaient pas encore appris à respecter les lois qui leur déplaisaient, et à plier sons l'autorité du souverain, lors même qu'il paraissait en abuser. Les réformés, à qui les grands privilèges que l'édit de Nantes leur assurait pouvaient facilement servir d'armes offensives , formaient dans le royaume une espèce d'état à part, et leurs chefe étaient souvent intéressés à leur persuader qu'il fallait attaquer pour se défendre. L'esprit factieux des grands et l'indépendance des réformés nourrissaient les espérances des étrangers , qui travaillaient à combattre la France par la France elle-même. Marie de Médicis avait abandonné le système politique du grand Henri , qui voyait avec raison dans l'Autriche l'ennemie naturelle de la France. Un double mariage avait rapproché la maison d'Autriche de la maison de Bourbon. ï^ouis XIII avait épousé Anne d'Autriche, fille de PfailippelII ,

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