CHAPITRE XXVI

blissements nouveaux sur les côtes de la Guyane. Le plan fut agréé par le gouvernement , et Rateigh , qu'on désirait élai^r et éloigner de l'Angleterre, avait été chargé de l'exéciiter. Ayant mal réussi dans cette entreprise , il avait attaqué les possessions de l'Espagne. Cette violation du droit des gens était un délit grave, et devait perdre Raleigh , dans un temps où l'Angleterre caressait TEspagne, et où Bucliingham, au mépris de la politique, voulait faire épouser une infante au prince de Galles. On fit^ le procès à l'audacieux Raleigh, qui paya de sa tête sa témérité ; sa mort fut pleurée par l'Angleterre, que la religion et la politique animaient contre l'Espagne , et qui n'avait vu dans le supplice de cet homme extraordinaire , qu'une nouvelle preuve de la haine du gouvernement contre lui , et de la basse complaisance du ministère pour le cabinet de Madrid.

Ainsi l'Angleterre, sans perdre de sa puissance réelle , avait perdu de sa puissance d'opinion , en suivant un faux système politique et ' en s'attachant à son ennemie naturelle. Elle était plus riche qu'elle ne l'avait été sous Elisabeth ; mais sa marche timide et incertaine trahissait un défaut de confiance , et rendait ses 2 3i

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ressources inutiles. La hardiesse des principes et le mécontenteoaent général y préparaient des événemefits qui devaient lui ^r, pendant un long espace de temps , toute influence exté-

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