CHAPITRE KXVII

temps d'nvUisMiAèiît et d'anarehte , triistes fruits de l'ahion de Galmar. Charies s'était ultaiché à ce parti, dont tes intentîoDfr étaient droites, mais qui était tndins éclairé que fautrê, et plus fait pour se laisser entraîner pcrr ses passions qoe pour eskuler s«s démarehes-; on pouvait échauffer txfs es|rrits, et les mener avee plus de facilité. Ce fut à leur instigation , ou plutôt <l(tns Tespérmoc &t tes calmer, que Sigismond nomma Charles admiaittrateur du royaume pendant soii absence, et hasarda de remettre son pouvoir entre les m»iis de son plus et-uel ennemi. L'habile Charlra suivit une marche lente et sage, et ne perdaht jamais de vue son but, il s'en approcha insensiblement. A la fin, Sigismond, éclairé sur l'étendue du danger qui le menaçait, résolut d'employer la force pour régner sans contrôle, et d« se défaire d'an tuteur incommode. Batto k Staftgeb#(), il fut obligé de se sovimettre, t5<)9. à la diète dâ LinLoepiag, aux conditions les plus dures. Quatre sénateurts qui avaient épousé sa cause avec Kop de chaleur, furent euvoyéD k l'échafaud psr l'ambitieux Charles, qui, depuis cette époque, régna sans porter le titre de roi. Sigisfflond courut cacher en Pt^ogue sa honte et son impulsante fureur. iVois ans s'écoulèrent avant que Charles osât s'asseoir sur te trône et

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prendre le sceptre., Il voulait avoir te tonps de gagner la noblesse jalouse de son pouvoir, ou l,ui donuer l'habitude de l'obéissance , et la préparer à son élévation. A la fin, .il fit le pas décisif; la diète de Norkoeping fixa la couronne dans sa maison ; et après douze ans de travaux, de dangers et de persévérance, il se vit au terme de 3es vœux.

lia guerre était inévitable. Les Polonais sou-

i6o5. tenaient Sigismond, et battirent, les Suédois à Kirkholm, en Livonie; mais la noblesse de Pologne connaissait trop ses.intéréts, et aimait trop la liberté, pour désirer que Sigismond triomphât de son rival, et rétablit sa' puissance en Suède. Ils voulaient sauver leur honneur en donnapt des secours à laur roi, et 'en même temps assuKer leur indépendance ; i]5 négligerait leurs avantages, et firent la guerre moHement. , Bientôt après, les affaires politiques dn Nord se, compliquèrent, et la Suède eut à combattre les Russes , qui rejetaient le prince qu'elle youlftit placer sur le trône des tzyrST.et les Danois, dont le .souverain haïssait personnellement Charles IX, et craignait l'ascendant de la Suède

iSii. dans le Mord. Charles, en mourant, laissa ces trois guerres à son fils; m^is ce^fils était un grand homme, et ces guerres furent pour lui

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CUAPITUE XX Vil. 4^9

l'école de la yaleur, de l'héroïsme el de la politique. Gustave-Adolphe n'avait que dix-huit aas quand il succéda à son père; mais c'était un de ces génies rares qui ne connaissent point d'enfance, étouneat par leur maturité précoce, portent en même temps des fleurs et des fruits, et devinent tout ce qu'ils ignorent. Ses qualités brillantes et ses défauts même étaient à l'unisson des besoins de sa nation , qui aimait l'enthousiasme et la gloire comme d'autres peuples aiment le repos. Nous verrons Gustave-Adolphe paraître sur un plus g^and théâtre, tirer ses braves Suédois de leiu- obscurité, placer, par la force de son talent, la Suède au premier rang des puissances, et la servir selon son goût, en. l'illustrant, sans l'ennchir.

, Le Danemarck se reposait de ses agitations , et réparait, sous l'administration paternelle de Chrétien IV, les maux que lui avaient causés la religion et la politique. Peu de princes ont eu à un degré aussi éminent le goût des choses utiles. Il était plus fait pour les travaux paisibles du gouvernement que pour les entreprises hasardeuses et. brillantes. Cependant il avait obtenu des succès dans la guerre, £aite aux Suédois par politique encore plus que par passion; la conquête de Calmar avait été le fruit de son k

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habileté; il avait conclu avec Gustave-Adolphe, à Storod, uRe paix avantageuse ati DaDenrarck, Cette puissance possédait encore la Scaiiie, la Blekingie et lè fief de Babiis.

Sigismond Ht occupait le trône de Pologne; il le devait aux talents et au zèle du grandchancelier Zamoïski. Ce trône, en devenant électif, avait perdu de son éclat et de sa stabilité; la haute noblesse de la république se croyait libre, parce qu'elle était libre de se rendre, de fouler le peuple et de résister au prince; l'autorité du roi n'était pas assez forte pour assurer le règne des lois, et plus son pouvoir légal était faible et restreint, plus il était tenté de l'accroître par des mesures illégales. De là, des plaintes continuelles de la nation, et de justes récriminations de la part du pHnce. Les nobles reprochaient à Sigismond ses infractions nombreuse» au «>ntrat stJennel et sacré qu'il avait fait avec la république en [H^naiit le sceptre. Sigismond avait été repoussé par les Suédois. La perte de la couronne de Suède donnait aux mécontents plus de hardiesse, et à leurs reproches plus d'amertume. A la mort de Zamoïski, une confédà^tiou générale s'était formée contre Sigismond. Après deux ans de troubles , où pour éviter le despotisme on orga-

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