CHAPITRE titt

grés des kuniéres «ileyaient Ji-Roine d'autres moyens de donaination. Les esprits, qui avaient été long-temps 'immobiles, et qui parâiasaieDl avoir perdu l'usage de leurs forces, étaient sortis de leur léthargie. D'abord leur- activité .s'était portée sur les arts mécaniques, ensuite sur. les arts d'imagination; mais le mouvement, «ne fois imprimé j était parvenu jusqu'à la raison. On^avait commencé à r^échir, et la pensée se dirigeait d'elle-même sur la rel%ion,-oomme siut l'objet le phis important. Dans plus d'une bonne tête s'étaient élevés des doutes, d'abord timides et secrets, bientôt plus prononcés et plus hardis. - Jjes amea. pieuses étaient scandalisées du relâ-» cbemffent de la discipline, les' coeurs bonnétes reventes de la dépravationdu ciei^é. De toutes parts on faisait entendreles mêmes plaintes; et ' ces plaintes étaient fondées. Les ordres monastiques s'étaient- multipliés et enrichis. Dans. la plupart des cloîtres, l'opolence avait perverti les mœurs; tm avait substitué l'oisiveté aa travail , la mfdtesse à l'austénté , des désordres hon^ teux à une régularité exemplaire; et, k mesoM que les. moines perdaient de leurs titres au respect des peuples, et baissaient dans l'opinion, ils semblaient bausfer leurs, prétentiens et leur orgueil. Les ordres mendiants étaUàent un luxe

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40 PKRTIV 1. ^.rlÎKIODE II.

qui conbvflUit arec leur nom , et n'avaient gardé des teiops snàeps 'que leur ignorabce; "Ramt conférait toutes les places ecclésiastiques , soit directement, soit par dei recommandations qtii étaient autant d'ordres déguisés. Elle les accordait plus souvent à l'intrigue et à la Ëivear qu'au mérite , et les.prètres.italiens les solHoitaient, et les obtenaient avec plus de facilité que les au^* très. L'or de tous.l^ pays de l'Europe' allait se rendre dans le trésor des p^s ; et , à titre d'an- Dates, de dîmes, de dispenses, d'indulgences, . ils pompaient le noméraira de tous lès états. Cça abus, déjà dénomeés. ans conciles dé Constaifce et de Bâie par le zèle éclairé' de Dailly , de' Gerson, de Clémangis, s'étaient perffétués malgré leuvs justes réclamations ; mais leurs discours, qui n'avaient été que l'expressùm du vcfeti ^néral , hi avaient pr^ une nouvelle force. Déjalesj^intesne circulaient plus sourdement. Les {^nces, la noblesse, le peuple, se réunis-^ saieiit pour demander la réforme de l'élise. Les souvwaihs et les nobles convoitaient les bien» ecclésiastiques, et voulaient qu'on rétablit les mœurs de l'église primitive, en ramepant le clergé à sa pauvreté première. Le peuple dési-^ rait que le clei^é fut moins ^de et plus libéral; et qu'au Ueu de demander, aux pauvres leur né-

oessaire , il les secourût de son si^ki^u. Bien loin -de. donner l'exemple de la simplicité des mœurs, et du zèle pour le maintiai de la disoi-^ pline, Alexandre VI et JiUes II avaient donné l'exemple de tous les désordres et de tous les Tices. On. avait vu le premier se plonger dans' tes débauches les plus hont«ueS) trafiquer put^quement des dignités de TégKse, sacrifier tout à' son avarice et à celle de son indigne fils, se faire du crime un objet d'amusement, et mourir de6 suites d'un fot^t qu'il av^ médité. IxAes, plus ambitieux et moins vil, agitant TEurope, et ensanglantant l'Italie , pour étendre les domaines du Saint^i^e, avait &it et défait leS -ligues- avec une légale Ëicilité , s'^it joué de ses promesses et de ses serments, et, piussoldat que fH-éd% , n'avait pas craint de verser lui-mâme le sang des'fidèles. D'autres temps avaient peat- ,étre vu des papes tout aussi coupables ; quand BlarosLe disposait de la tiare, elle la plaçait sur la tête des derniers des hommes ; maïs , ' à cette. époque, les ciimeS des papes, plus ignorés, Paient moins scandaleux; les communications entre les peuples, rares et iftiparfaites, empêchaient que ces attentats ne fussent connus ; ils souillaient: Rome sans, aller eiïrayer rËiùx>pe: mais, au temps d'Alexuidre et de Jules, tous les

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43 PARViE |> PERIODE If.

peuples, insbtiils'du' dérèglement dé la conduile des ch«& de PégKse, purentles ji^er,les condaianer , les abhorrer avec connaissance de cause. Le ctmvocaAon du condle. de Pise , et les mesures que pilrent. Louis llULet Maximilien I, pour déposer et punir Jules , mirent sa conduite dans le jour lË'i^us odieux ; et déjà l'imprimerie-, introduite dans la plupart des pays de l'Eurc^e, y faisait circuler, avec une égale -rapidité, la vérité eti'erreur, l'éloge et le bl^e; et, liant les hommes de' toutes les contrées, elle avait cffié l'opinion publique^

Ce fut elle qui-, vers là fin du quinzième sièr , cle, donna de l'importance à des idées théologiqties et à des innovations partielles qui , avant éette époque , auraient fait peu de sensation et seraient peut-être mortes ea naissant. Le système religieux de l'église >omainé, formé successivement avec beaucoup d'art , paraissait reposer sur dés bases si solides, que les papes avaient souvent méprisé ou du moins différé de punir ceux qui hasardaient d'en attaquer quelque partie; et en effet, avant l'invention de l'imprimerie, les opinions de. ces novateurs, pea connues et peu répandues, ne pouvaient que difficilement devenir daogereuses. La doctrine des Vaudôis, les-idées de Wicleff sur-la sainte

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CHAPITHE XIII. 43

Cè.o0, que Jean Huss adopta et répandU-, celles de Huss lui-même, quelque triste .célébrité que leur aient domiée son supplice et les gueires qui le suivirent, n'aVaient pas £iit en Earope jutant de progrès ni acquis autant de partisans qu'elles semblaient devoir le faire : mais, avec l'impiîmerie , tout changea de face : depuis cette invention ingénieuse, les idées des théologiens, qui seraient restées- ensevelies dans leurs tétes' ou dans leurs écrits, parcouraDt tous .les pays, .pouvaient menacer d'un moment à l'autre la dootriiïe dominante. Les pap£S sentirent lé dangçri ils essayèrent de s'emparer de'cp grand moyen de càrcnlatioii et de le diriger à leur gré; mais l'expérience d& trois siècles a prouvé' que cette puissance est aussi indisciplinable qu'active,. et les papes le reconnurent.

L'étude .des langues mortes, que les Grecs., fugitife de Constantlnople, introduisirent en Europe , avait étendu le champ des idées et donné le désir de lire tous les auteurs dans la langue' originale. Il était facile de prévoir que la connaissance du grec et. de .l'hébreu mettrait beaucoup de bons esprits' en état de comparer I9 doctrine donoioante avec les livres qui devaient ea être la source ; et çe§ théologiens dé Cologne ,^ui persécutèrent le cdèbr* Jean ReuchUn

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44 PAETIE I. — : PÉRIODE tl.

(- Gapnibii ) , restaurateur de la langue h^raîque en Allemagne, agissaient conséquemment, du monirait où leur but était de perpétuer Tignorance. On commençait déjà, même en Allemagne, à écrire dans la -langue du pays, -et, au moyen de ce véhicule, teintes leis'idées pouvaient se répandre Ëicilement dans tes classes inférieures du peuple;

Aussi voyait-on déjà, à la fin du quinziàne siècle, les effets de ces changements. Partout paraissaient des écrits, sérif^ix ou satiriques, contre les abus et les ridicules de l'église romaine,

-où les moines et le pape n'étaient pas épai^és.

'^On dévorait' ces ouvrages ; iii étaient le sujet des conversations et des correspondances; toutçs les {liasses s'en amusaient; et la malignité , naturelle à Tesprit humain , recevait sans cesse des aliments nouveaux. Le peuple se moquait du clergé; les hoinmes un peu plus éclairés attaquaient la ^sciplioe; et quelques bonnes têtes, allant plus loin, se disaient en confidence que la religion régnante n'était pas celle de l'ÉvaDgile. A la vérité, près du siège de la puissance, où l'on était plus à même de l'obsërveret de la connaître, en Italie, on s'était permis, dès le treiùème et le quatorzième siècle, les piropos les plus hardis; et les papes, le clergé, les dogmes même n'a-

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