CHAPITRE XÏI. a

de défendre la place contre l'armée .de Charles, qui s'avance sous les ordres du duc d'Anjou. La ville fait une belle résistance. La Noue répond à la confiance des calvinistes par les mesures.s^es et vigoureuses qu'il prend, à celle du roi f n exhortant les calvinistes à la paix. Le duc d'Anjou presse mollement le siège, et son indolence l'empêche, de réussir. Bientôt il apprend que l'argent prodigué par Jtlédicis en Pologne, et l'habileté de Montluc, chargé de conduire cette négociatigo , lui ont procuré le trône ^ Polo^e, Pressé d'aller prendre possession de sa nouvelle couronne, et voulant terminer la guçrre avant son départ, il se hâte de conclure la paix avec les religionnaires ; ils obtiennent le droit de» qélébrer librement leur 1573. culte à la Eochelle , à Nîmes, à Montauban. La ville de Sancerre abandonnée, soutint encore uu siège de deux mois , et liit ensuite démantelée.

Henri quitte la France ; Médicis se sépare à regret de son fils chéri; Charles éprouve une joie secrète en voyant son successeur s'éloigner. Ije roi de Pologne recueille, sur son passage en Allemagne, des expressions non équivoques de. l'horreur qne la Saint-Barthélemi a excitée dans tous les pays, et il va dans ses nouveaux États,

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vivre avec les Français qiii l'ont accompagné, manquer aux^ serments qui le lient hhx' Poloifiùs, s'ennuyer avec eux et s'en faire mépriser. A peine est-it sorti de France, que la cour devient le théâtre d'intrigues nouvelles. Le* parti des Montmorencî avait été contraire aux projets homicides qii'dn avait exécutés-; mécontents de l'administration, ou plutôt irrités de ce qu'elle né leur était pas confiée, ils s'étaient rapprochés des huguenots. Confondant leurs plaintes et leurs désirs , ils demandent hautement la convocation des États-Généraux , pour réforr*r tous les abus. Voulant se distinguer des autres partis , ils prennent le titre de Politiques , et gagnent le duc d'Alençon, le plus jeune des fils de Ca- ' therine. Ce prince avait pFus d'inquiétude que d'ambition, et peu de moyens. Jaloux de tous les genres de succès , il avait envié à son frère , le roi de Pologne, ceux qu'il avait eus auprès des femmes, comme ceux qu'il avait obtenus à la tête des armées; mais la nature lut avait refusé les grâces dé la figure et les talents de l'esprit. Il avait assez d'activité pour craindre le repos , sans avoir assez de force et de tenue pour supporter une vie active ; assez.de "vanité pour désirer dé jouer un rôle dans les^afFaires, et trop de légèreté et dlnconséquençe pouf

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