CHAPITRE XXI. a

s'acquitta de celui que les circonstances lui présentaient. Il entreprenait beaucoup et n'achevait rien. Son zèle se refroidissait pluspromfftement encore 'qu'il ne s'était allumé. Tel était rhomme que les mécontents voulaient mettre à leur tête. Ils domptaient le créer Keutenant-général du royaume. Le rang du duc d'Aleîïçon Légitimait en quelque sorte les vues- de leur ambition , et on lui persuada facilement qu'il était fait pour sauver l'État. Ses favoris, La Môle et COconas , l'euivraieut des fumées de l'espérance el de l'orgueil. Il devait quitter la cour où il était surveillé pour se mettre à la télé des protestants. Le projet manqua parce que les mesures avaient été mal concertées.. Catherine fit juger, condamner et mourir La Môle et Coconas , garder à vue le roi de Navari-e et le duc d'Alençon , mettre à la Bastille les maréchaux de Montmorenci et de Côssé; et les complots qui devaient la perdre ne servirent qu'à augmenter son pouvoir.

Encore , s'ils avaient attendu ma mort ! s'écria douloureusement le jeune roi, en se sauvant dé Saint-Germain à Paris, au premier bruit de la. conjuration. Entouré de dangers et d'ennemis, il s'était de nouveau entièremeiit abandonné à sa mère , dont il avait commencé à se défier.

268 PARTIE I. PÉRIODE I ï I,

Depuis le massacre de la Saist-Barthélemi , ce malheureux piince n'avait f^it que languir. Agité de remords et de craintes , inquiet sur le passé et sur l'avenir, son imagination firappée lui présentait sans cesse les crimes qu'il avait ordonnés^ Le jour et la nuit il se croyait environné des victîtnes sanglantes de ses fureurs , et d'ennemû qui se préparaient à venger sur lui le sang innocent. Sa ,vie ne fut plus qu'une longue agonie. i574- Il mourut dans l'état le plus déplorable. Ses cruelles angoisses prouvent qu'il n'était pas familiarisé avec le cnme , et que ceux qu'il a fait commettre appartiennent t6us à sa mère. Avant de s'éteindre, il confia la régence du royaume à sa plus grande ennemie. ]|klédicis en fut chargée jusqu'à Tarrivée du roi de Pologne.

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