CHAPITRE XXII. î

Henri de Navarre «st un hérétique qui ije saurait l^ii succéder. Le tlnc de Guise se voit déjà sur le trône. Des généalogistes 'complaisants le font descoidre en ligne directe de Cbarlemagne, et publiait que la race de Gapet et de Valois est une race d'usurpateurs. Ht pape promet de lancer ses bulles et d'approuver toutes les démardbes qui auront besoin d'être légitimées. L*Ëspagne applaudit à ce plan. L'ordre de la succession une fols bouleversé, et l'héritier naturel exclu du trône, Philippe ne désespère pas de voir porter le sceptre de France à un prince ou à une princesse de sa maison. Guise, aussi adroit qu'audacieux, se propose de se servir, pendant quelque' temps,, du nom du cardinal Charles de Bourbon, oncle du roi de Navarre, pour voiler ses projets ambitieux et ses vues personnelles.

' Intimidé' par la hardiesse des propos, îles écrits et des actions des ligueurs , qui va toujours croissant, Henri voudrait employer la politique que sa mère a suivie dans le commencement des troubles civils , contenir les protestants et les catholiques , le parti des Guises et celui du roi de Navarre, en les abaissant et les élevant tour à tour. Mais cette mardie artificieAse était moins que jamais adaptée aux

DiailizodbvGoOgle

284 PARTIE I. PÛAIODE III,*

circonstances. Obligé de se déclarer pour ou-. contre te» ligueurs , le foÎ conclut avec e^px le

i585. traité de Nemours, leur accorde dix places de sûreté, et redemande aux huguenots celtes qu'ils ont obtenues par les traités précédents.

La guerre était inévitable ; elle éclate. Heurt est forcé , malgré lui , de combattre les protestants, et il tes combat avec désavantage. Le roi de Navarre, à la tête d'une armée peu nombreuse , mais qui adore son ctief ^ remporte , près de Coutras , une victoire signalée sur celle

iSS?. du roi, commandée par Joyeuse. Ce favori de Henri III est tué dans la bataille. Guise, qui ne perd pas un moment de vue son plan , profite de cette déiaite pour calomnier le roi dans l'esprit du peuple, et l'accuse d'entretenir des in» telligences secrètes avec les protestants. Dans le même temps , il obtient de Rome une balle qui déclare le roi de Navarre et le jjrince de Condé déchus de leurs droits à la couronne, et proclame le vi,eux cardinal premi^ prince du sang.

Cependant Paris devient le foyer des troubles et le centre des opérations de là ligue. Réunis sur un point, les esprits s'exaltent ; les têtes s'échauffent ; tes factieux peuvent , avec la phis grande facilité , donner les ordres , répandre tes