CHAPITRE XXIII. 3al
buual, et provoquait son actinté. C'était à ses yeux, un excellent laoyen de se dé&ire. de toutes les personnes qui le gênaient dans l'exécution de ses plana. On les accusait d'hérésie ,, et cette accusation vague menaittoujours àja mort. I^s arrêts se multipliaient ; diaquejour voyait tomber de nouvelles ^ctimes. Les rigueurs de l'inquisition augmentaient le nombre des sectateurs de la doctrine nouvelle; le mécontentement général n'en était que plus prononcé, et, malgré les bourreaux , rindignation s'exhalait en plaintes et en menaces.
A ces justes griefs des Flamands contre Granvelle et contre Philippe, s'en joignaient encore d'autres, qui tenaient aux mêmes causes que les premiers. Dans ce temps de troubles et d'innovations, le nombre des évêques des Pays-Bas avait paru.trop petit pour surveiller les diocèses. Ces évêques ressortissaient. des archevêques de Rheims et de Cologne, et cette dépendance étrangère déplaisait à Philippe. A son instigation , le pape Paul lY avait créé dans les Pays- Bas treize évéchés. nouveaux, et l'archevêque de Malines avait été déclaré primat et juge suprême de toutes les affaires eccléàastiques de ces-provinces. Ce changement pouvait être utile; à une époque différente , il eût peut-être réuni tous
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3«a PARTIE I. P3ÏBIODC' III.
les suffrages, mai^ il avait été fait d'une nMuère arbitraire. Ce nouvel curdre de choses dtéMît tous les anciens rapports de la conrtitutiDB du pays. GranreHe, qui l'avait conseillé, avait été <b*rgé de llntrodnire, et ce boBlevaMancM des IcHS avait soulevé ocmtre loi tes «itt^etu de toutes les classes. I>a moment où tant de créatures du roi prennent séanoe dtta le» Éttts , la noblesse cra^^^ntc que la Hbeité pid>Kque ne fût bientôt pitra qu'un vain nom; les abbés riches et puissants regrettaient iM sacrifia» qu'ils étaient obligés de faire pour doter IfS nouvettux évéques; le peuple ne les regardait que emmiie des suppôts de la t^nnie religieuse , et le jour où ils prirent possession de leun néges fot un jour de deuil pour la nation.
ABn d'appuyer par la force ces innovations , que proscrivait l'o^nion publique , Mùt^ipe avfût , au mépris des lois , laissé des troupes espagnoles dans ces provinces. Dans la crainte que la force, qui devsât |votéger l'ordre sodal, ne se touniftt contre lui , la constitution de la Flandre ne confiait qu'aux indigène» le soin de la sûreté pubKqOe. Philippe le savait; les Flamands le lui avaifflit rappelé ; il avait sf^nnellement promis de retirer ses salîtes; mais il n'en avait rien &it, et ces troupes, assez nom*
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CRAVITBB Xtllf. ^a3
breiMM ^otirdoiuiei' de FinqfUiéni^à k ii«i6tf , ne l'étaieat pas assez pour la conteatr, fil' fwM prévemr les eff^s de bod métxmtedteniéDt.
Ainsi FhUippe avait; vialë ses sranttènts, etti'était joué des loin aticquetles il dévate sôiïaiitoirite; nais le people, qui aectisé toujouM plutôt les ministreB que le prince, rt^eokt fisus- s«s griefs sttr Granvellé seul ; ce minâtre portBÎt tout le p<Hds d0 riudigfialiou ^ubllqufl, et e&* pflOidant il ne fmaàn qa'^Aéeatet fldélëtâeM lèS «MNlfet crn^ qtl'it recevait de sôU lùtâtféi Lé {n-inee d'Orange , Egmont et ïlotn , qui te haôA- «eaC peMoaè&Btûffat , mais qià petsasà&Êa- SBhi Ftomands que le pij&iot^ne ietà le» fiùt i^, et Se le peFsuadenf peut«ti)e -à eas^médoes , veulent pTc£t*r de ces di^)o$itioii$ pour le pevo drer IK énivent i Philippe des lettres fortes él pressantes, afin d'obtemt- mn rappel. Ph^pe demande des feits et dtis preuve»; il répugné ft congédier un immstre qui ne peM avcMT d*aui»e tort, à sesfeuz^queeelttidWoù-tmp&ieBistn*!^ ses pdsHions; mais GraoteHe lui^méviM watqtM l'animosité générale etf paweHueàuntéïdegsé^ qu'il Ht peut pUu étv6 ittile k VkHif/pt; il demande son cMigé , et on l'aticonie à^ sw kistM^ ces. Il perd s» j^ace sdns pertke la cMifianeé étr i564.
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3a4 PARTIE I. — PERIODE III.
son maître, qui eJDploie ailleiu^ ses talents et ^ fiddité. ,
Lesnc^leS) qui s'étaient éloignés du conseil pen- .daot radmini^atiou de Grauvelle, y reparaissent de nouveau , .et insistent sur la liberté des cultes. Philippe les berce de vaines espéraiices, dans le temps . même où , dans les conférences de Baïoone, le duc d'vAlbe et Catherijie de-Médicis concertaient la mine des protestants^ Le comte iS65. d'Egmont fait le voyage d'Espagne pour lâcher de fléchir Philippe , et pour, prévenir de plus grands malheurs, en l'engageant à se relâcher sur l'articlie de la religion.. Guillaume adresse à Marguerite des représentations, d'autant plus fortes qu'elles. sont plus mesurées. Philippe cacbs ses desseins secrets sous un masque de sincérité. Il ' paraît s'intéresser au sort des Flamands> iet; cependant il ordonne que les décrets du concile' de Trente soient publiés dans les Pays-Bas, et exécutés avec la plus grande rigueur. Aforguerite, qui peut mieux juger de l'exaspération des esprits, tâche -d'adoucir dans l'appltcat'ron les maumes sévères qu'elle est obligée de professer en apparence; elle voudrait assurer la tranquillité des Pays-Bas, en compo- .' sant.avet les intérêts des:Flamauds et les passions de Philippe. Ce râle est difficile : elle est
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■ - CHAPITRE xxiri. ■ SaS
généé dans sa marche , et soumise à' une surveillance continuelle. De là les incertitudes et les contradictions de sa conduite. Les protestants ne peuvent prendre confiance ■ dans un gouvernemient qui n'est. pas d'accord avec luimême, et dont les actions et le tangage correspondent si mal ensemble. Dans le dessein de donner plus de force à leurs rept-ésentations ', et de suite à leurs démarches , ils forment une association -étroite. Louis de Itàssau, frère 'de Guillaume;' qui professe la doctrine nouvelle , dirige leurs' mouvements. Les catholiques' eux-^ mêmes approuvent cette ' mesure hardie , parce qu'ils ne voient, dans la résistance des protestants, qu'un moyen de sauver la constitution et la liberté publique. Les chefe de l'opposition y applaudissent également. Ceux d'entre eux qui s'intéressent au bien général , se flattent que la crainte' ramènera. HiiUppe à des sentiments plus modérés ; 'ceux qui ont des vues personnelles, se félicitent ' de trouver dans les trolibles des moyens de satisfaire leur ambition et leur cupidité. Le roi d'Espagne pouvait encore d'un mot tout pacifier; mais, étranger au caractère et au génie du peuple flamand,' il me connaissait pas la natnre du mal, et méprisait ses ennemis, A ses yeux , toute résistance est un crime f un
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|la0 FAiiTi^ i.-r,rt%ioDi III.
grime doU êtpe n^prîmé om piwi par h ^wce ; ta inç^^r^ioQ paraitrait iwpHUWfîcç ; la douceur oç serait qu'une feiblewe hoqteu^. Quatre cent» gfptiMuHDmes Jiïi pr^enteut ujoe i)dr«9w respectueuse, da^s laquelle il» o« demaoïi^it .qve jl'mt^rité de lit CQpstitUtipipi çt r«holition ijiç l'wqUMÎti&n r«%ieu^. ppur tqute répoiue , PbUippfi envQV le duc d'AU>e gouverner le» 1567. Pays-jÇ^s, i M plaice de M*i绫ïri!(e,
,C'j^ti«t décima que I9 fopçfl 9«Hle dewKÎt décider pe grand procès, et qtes towte espérance SMit FlsuaaQds. ^Uto arrive à la tète de huit mille E^wguols éprouvé», qui a^^^mt de -fidèles ipim^tre» de ks veogeances. Soa i»isictère est çpçnu : fei'me jusqu'^ la dureté, impérieux et in^orablei il ainuit mieux briser Ie$ résisiiances que iea fléchir. Accoutumé k prqdjguer le stng 499» lef combats , il »era peu di^osé à ïépMgner .dans les troubles civils. Au wul nom de cçt homme redouté, 1^ terreur et la coQstema- ^01^ «e répandent dans toutes les provinces , et il s^tpmc que toijtff la nation ^t jété mifie sous le gl^ye. Guillaume, qqi cspnnût d'Albé, etsait qu'il ne pardonne pas, ne voulant pas péiir sans ^oire et sans fruit pour son pays, soustrait sa tète aux dangers qui la menacent, et se retire en Allewagoe. I^ipont et Uorn , moips piévoyants que
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CMAVlfRS YXIIL 337
ImÎ) refite^idaps le pays, et exposent leur vie eQ voulant sauver leur fisrtunç. Guillaume est «iMvi dans f» fuite par beaucoiip d'hommes puissiinlfi et considérés , qui ont montré assez de vertu poMT ivériter 1» haine ou les soupçons de P}ijijij)pe, çt qut<(wit trop de courage pour achetfir leur sùreité p^r des bassesses. Vne partie du peu^e vw» abandonne ses foyers, et s'exile ToluBtaireaieat ; la terres du nom d'AIbe iait quitter 4u labouççur «? «jtwrnie, k Tartisan son atflier , çt nombre de citoyens de toutes lf;s cbsaes vont porter ailleurs lieur activité et letu* industrie. Lacmauté d'jUbe surpasse les craintes des malheureux' Flamands. Les troupes sont réparties dans les villes piîncipales ; et les soldats espagnols, animés par la haine des Flamands , jfK le désir du butin et par le &natisme de la religkin , se prêtent avec joie aux ordres de leur général. Fartout on .dres&e des échafauds. Un ttibunal inique, composé de douze juges, tous étxangecs aux Pays-Bas par lew naissance , ou vendu» k l'E^iagoe, s'oi:;gaui9e m mépris des loi^ du pays. Il prginonce la peàne de mort çsontrs iss délits les plus légers, sur des indices faibles ou ^uiwoques, et ffiéfae ^^i preuves quelconques. Tous ceux qui ont appuya des réclamations l^aUs contre les abus de l'autorité »
3a8 l>ARTIE I. PÉRIODE III.
OU qu'on peut soupçonner de les avoir approuvées secrètement, sont regardés et jugés comme autant de fauteurs de l'hérésie; et tous ceux qui professfent la doctrine nouvelle ou qui y inclinent, sont condamnés et punis comme rebelles. ' La richesse , la naissance , les talents deviennent des crimes; les vertus et les services éclatants mènent à la mort ; l'obscuTÎté même ne sauve personne. Ëgmoiit et'Hom, arrêtés et mis aux fers, invoquent en vain le privilège que les lois assurent aux accusés de leur rang, de n'être jugés que par leurs pairs; leur rang même est ■ 568. un titre'de condamnation, et ils meurent dans les supplices sous les yeux d'un peuple immense. En voyant tomber ces têtes Ulustres, il semble que la liberté elle-même expire ; on prévoit que la tyrannie qui ne les a pas respectées , ne res* pectera rien, et qu'elle sera sans pudeur et sans terme. Les nombreux satellites d'Albe, répandus parmi les spectateurs de cet attentat, coniienuent leurs mouvements et leur murmures; mais ils ne peuvent empêcher la douleur publique de s'exhaler en géinisséments; et les victimes généreuses que le- despotisme s'immole , objets de culte pour leurs concitoyens , sont suivies de leurs regrets et -dé leurs larmes.
Ou confisque lès biens de Guillaume, et ces
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CUA.PITHB XXIIl. 3^9
biens servent à payer les excès et les crimes des soldats. Albe parcourt tout le pays avec ses bouiteaux , et partout de sanglantes exécutions annoncent au peuple son arrivée ; la hache du bourreau est levée sur toutes les têtes. Plus il commet de meurtres juridiques, plus les provinces se dépeuplent: Le nombre de ceux qui s'exilent volontairement s'accroît tous les joiu-s ; mais ces exils multiplient le5 confiscations , et les confiscations procurent au duc d'Albe les moyens de multiplier les instruments de sa fureur , et de récompenser les suppôts de sa tyrannie.
Cependant Guillaume, retiré en Allemague, n'oublie ni ce qu'il doit à sa patrie, ni ce qu'il se doit à lui-même. Les exilés lepressent de prendre les armes et de sauver la liberté mourante. Il ne s'agît pas pour lui de jouer le bonheur de toute une génération sur la table du hasard, dans l'espérance d'une perfection idéale, ni de sacrifier le présent à un avenir éloigné, incertain, chimérique; il s'agit de jffévenir, par une mesure vigoureuse, la ruine de tout un peuple, de combattre pour le maintien de l'ordre social que la tyrannie attaque, ébranle et menace, de renverser , de défendre enfin , par la force , des droits positifs que la* force croit jpouvoir violer
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33o PASTtE I. — VÉRIODE III.
impunéiBeitt. X^es loU autorisent Quillaume à U défense dç son pays, ^-llemand d'oiigine, il est Brabançon par les terres considér^les qu'il possède dans le pays. Le contrat qui lie les État» du ^«bvit à leur prince, libère tes citoyens de toute obligation , du moment où le prince s'i£~ irancbjt dç» swnaes, et leur assure même le droit de le nunener m devoir jw la contrainte. Cette constitution pouvait être vicieuse : elle plaçait la garantie des lois politiques dans la force physique des individus, au Heu de la. placer dam le mode même d'organisation de la .société , dans l'action et la réaction réciproques de» éléments du pouvoir. C'était retomber dans l'état de nature pour sauver l'état social , en appeler aux passions des excès des passions, et lew fournir un moyen légal de bouleverser Tordre public; mais enfin, cette constitutiop nistaitj elle avait été jurée par le prince et par l^ mem- Im%9 des États; ils ne pouvaient et ne devaient pia$ avoir d'autre règle de la légitimité de leur condiûte.
Guillaume développe ces principes dans un iS68. manifeste qn'il publie pour justifier ses démarches , etj les vmes à I9 main, deinande.le redres^ semeot des griefe 4«s Pays-Bas. Le» puissances ffiMtesUotes dont il implore le fieooun , se mop-
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CB4.V1T«1| XXIII. 33l
troDt peu ^posées à le fleecmder. La Suède et le Daaemftfck craignent l'Espagne, et espèrent que les troubles de la Flandre fercmt tomber son commerce et que le leur s'élèvera rapidement. La rdn« d'Angleterre, £U&abeth, nourrit les mèm^ cjwntes et les mêmes espérâmes; mais, plus habile et plus voiwie du foyer des agitatJtOBis, eUe veut entretenir le mouveDoent dont eU« compte profita, et promet de fevoriser &e>crètf meQt les plans de Guillaume. Coligni et Ids protestants de Fraace sentent combien il leur importe que Phili|^ , soutien de leurs en- Beoais, soit occupé dans ses propres États, et que le» partisans de la Bovvelle doctrine ne niQoombent pas wus ses e£Ebpts. Aji défaut d'aatr9S seopurs , Coligni éclaire Guillaume de ses coQseils. Soit politique, soit copvlctioD, soit pçut-^tïe l'une et l'v:itre, Guillaume prend de {'^(»giMKieqt pow la religion des oppresseurs dç Aou pays; Mutant la néetmté de s'attadier fert^nent un parti, il etpbrjtsse Ut religion protétante, .qui est déj» celle de son frère, e£ se $4m qu'une partie de l'AlUnoi^oe épousera sa fiauie. M»is l'esprit concitiateur, le caractère doux et tolérant de l^axipttlwn II , étaient parv«aus à calmer les antmosités dans l'Empire , et U [^part des princes protestants lui avaient
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33a PARTIE I. -^PÉRIODE III.
promis de ne pas prendre de part directe et active à la querelle sanglante qui allait s'euga^rl Cependant ils favorisaient' sourdement les mécontents des. Pays-Bas. Sans se déclarer pour eux, plusieurs avaient fourni à Guillaïune des troupes et de' Tangent , et ce fut avec ces secours qu'il commença la 'goeire. ■
Ses premiers efforts furent malheureux. A la vérité , dans toutes les |M-ovince9 , l'opiaiou publique étùt pour lui:-Les^cathotiqucjis et les protestants fomlai^it' également des vœux poi^F' le succès de- ses armes, -car d'Albe ïtvait irrité tous les partis. Il-n'étaitptus question de l'aUtCM^té des États; tout se faisait sans eux et contre eux: Aux persécutions religieuses avaient suecédé-des impôts arbitraires, inconstitutionnels, excessifs, mal répartis , qui , pessii^t sur le commerce î avaient -réveillé l'égôisme et l'avaient attaché luimême à la cause<comrBude; mais les provinces et les villes étaient contenues par la terreur et par la force. Il ne fallait 'pas moins que des victoires pour leur donner le courage d'agir, et les premiers pas de Guillaume furent marqués par ses -défaites. Trois fois- lUosa se mesurer'avec d'Albe, et trms foisla supériorité du génie-militaire de l'Espagnol , la discipline de ses tfoupes, triomphèrent de Itf .valeur et de la généreuse
