CHAPITRE XXIII

ses ennettiis. its lui persuadent que la baine peMôimelle des Flamands éontre lé diic les ertipdche de se soumettre, et que son rappel serait un bienfait tpii les disposerait à l'obéissitnce. Lé roi d'Espagne cominence k envisager d'un antra œil les tronbles des Pays-Bas, croit en ^et qu'il £aut cbatiger de système ou dlnstmment pour les réduire. Requesens , commandeur de l'ordre de SaintJacqueS , rient remplacer le duc d'Albe; c'était faire sucicéder la laiUesse à la férocité. Requesêns, plus initié dans les secrets de la politique que dans ceux de l'art de la guerre, trop égé pour être actif et entreprenant , naturellement dotât , timide , irrésolu , adopte un système mitoyen , peu analogue aux ârconstances. Il «foit devoir mêler les voies de ligueur aux voies de conciliation , et par ce mélange, il détruit l'effet des unes, et s'ôte le mérite des antres. Les insultés ne se contentent plus de promesses vagues, et, connaissant les avantages de leur position , ils demémdent Une garantie solennelle de leurs droits et de leur existence politique. Les propres soldats de Requesens servent leur cause. Malgré la richesse de l'Espagne, le prêt des troupes h'était pas assuré, et souvent les soldats se mutinant, se payaient eux-mêmes en commettant des brigandages af-

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336 PARTIE I. PERIODE Itl.

freux, ou refusant de marcher à l'ennemi, faisaient manquer les plans les mieux concertés. L'année de Requeseos , à laquelle il ^tait dû des

1576. arrérages considérables , se révolte , et les désordres qu'elle se permet , rendent le régime espagnol encore plus odieux. A peine, ce mouvement e»t apaisé, que Requesens meurt, et Don Juan

1577. d'Autriche le remplace.

, Ce jeune héros , . digne rejeton de Charles- Quint, t'effroi des Ottomans, t'çn&nt chéri de l'Eglise, l'objet de la haine secrète de Miilippe, arrive avec tout l'éclat que répand sur lui la victoire de Lépante , qu'il vient de remporter sur les infidèles. Les provinces du Nord et celles du Midi avaient conclu la pacification de Gand. Le danger commun auquel les exposaient les excès d'une soldatesque efïErénée, avait rapproché lès protestants et les catholiques. Durant l'intervalle qui s'était écoulé entre la mort de Requesens et l'arrivée de Don Juan d'Autriche, on avait suspendu l'activité des lois pénales contre les religionnaires ; et afin de décider définitivement tes points litigieux, on s'était réuni à demander la convocation de l'assemblée générale des états du pays. En arrivant dans tes Pays-Bas, Dbn 1877. Juan avait confirmé le traité de. Gand par l'édit perpétuel, et ses premières démarches n'avaient