CHAPITRE XXI 11. 35 i

forces. Si Philippe avait pu réunir toutes les sienues contre la Hollande, la Hollande anmit subi le joug; mais l'Angleterre et la France sentaient que l'existence de la république nouvelle importait à leur propre sûreté , et elles favorisèreut l'établissement de cette puissance naissante. Cette union fut durable; elle reposait sur l'identité des intérêts.

Les circonstances assuraient des alliés aux ftxivinces-Unies ; les événements conspiraient à leurs succès ; mais elles se montraient dignes de . leur bonbeur, par une conduite réfléchie, sage, mesurée, qui n'excluait pas les entreprises hardies. Le duc de Parme trouva dans le jeune Maurice un rival , toujours brave et souvent heureux. Le génie de Guillaume revivait dans le second de ses fils. Après la mort .du duc de iSyi. Parme , l'Espagne n'eut plus à opposer à Maurice de général qui méritât de combattre contre lui. C'est à cette époque que les Hollandais jetaient les fondements de leur puissance dans l'Inde ; leur amiral Corneille Hootman doublait le cap de Bonne-Espérance ; le commerce et la marine des Bataves s'élevaient sur les ruines du i5q5. commerce et de la marine de l'Espagne, et ils attaquaient cette puissance avec ses propres richesses.

DiailizodbvGoOgle

35a PARTIE 1. — PÉRIODE 111.

. L'époque des grands dangers de la république fut cçlle des grandes vertus. Le gouvernement montrait de la prudence sans timidité , de l'ardeur sans enthousiasme , de la persévérance sans obstination. Le même esprit avait passé dans tes particuliers , et aaimait toute la nation. On ne composait point avec les besoins de l'état. Chacun voyait sa fortune dans la fortune publique; les sacrifices étaient les seules jouissances dont on fût avide et jaloux. Les mœurs étaient sévères et pures, la vie simple et mâle, les relations domestiques douces et saintes, la piété sincère et fervente. Ce peuple méritait d'être libre , car il craignait Dieu , respectait les lois, et plaçait la liberté dans la justice.