CHAPITRE IXIV. Stif

dans la nécessité de tlevenir une paissance continentale. Elle souhaitait acquérir quelques ports sur les côtes de France et sur celles des Pays- Bas. Le Havre, qu'elle posséda un moment, '66» devait la dédommager de la perte de Calais; ,663. elle le perdit : mais Ramekens, Flessingue et la firïlle, qu'elle obtint des Hollandais, restèrent à i'Aogleterre pendant tout son règne.

Elisabeth augmentait sa puissance par des moyens plus sûrs et plus glorieux , en encourageant le travail et en développant tous les genres d'industrie. £lie ne s'occupait des relations étrangères et des intérêts politiques, qu'autant qu'il le fallait pour procurer aux Anglais cette tranquillité prépegse qui permet aux peuples .de produire et de jouir en paix. Pendant qu'elle acquérait une plus grande puissance relative , en concourant à i'afbiblissement de l'Espagne , sa puissance absolue s'accroissait avec la richesse nationale. ÉgaJement éloignée de l'aVarice et de la prodigalité , elle mettait une économie sévère dans sa dépense, accordait peu de faveurs aux courtisans , se refusait beaucoup de choses à elle-même, et se ménageait les moyens d'encourager les entreprises utiles et de récompenser le mérite. Elle remarqua de bonne heure que les principes de la réformation et les

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36(> PARTIE 1. piHIODE III.

progrès de l'aisance générale avaient amené un changement dans l'opinion pnbHqae, et que les parlements pourraient bien lui opposer plus dç résistance qu'à ses prédécesseurs. Ne voulant ni sacrifier, ni compromettre son autorité, elle prit le parti de se passer des parlements, le plus que possible , en ne leur demandant pas de subsides. Pour cet effet, elle mit dans l'administration de sa maison et de ses domaines un ordre admirable , et ne voulut multiplier ses revenus et ses ressources, qu'en b&tant les progrès de la prospérité nationale. Ses travaux dans ce genre lurent aussi éclairés que soutenus ; pour la première fois, dans les temps modernes, les progrès de l'activité d'un grand peuple furent le but suprême d'un gouvernement, et non un simple moyen d'atteindre d'autres fins motus nobles et moins belles.

La liberté des forces est le principe de leur \ développement ; le travail des nations , comme celui des individus , a bien plus besoin de lois q'si le protègent , que de lois qui le diluent. Celles d'Élisabedi ne furent pas toujours conformes aux vrais principes de l'économie politique; mais cette science, qui de nos jours est encore dans son oiiance, n'était pas même née à cette époque. Elisabeth fit peut-être trop de

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