CHAPITRE I. l

cial. Les rois avaient employé ce que l'anarchie féodale leur avait laissé de ppuvoir, pour établir les premières vi)le&; les bourgeois de ces cités, devenus industrieux et ^chés, consacrèrent leur fortune et leurs bras à l' accroissement et au maintien du pouvoir royal, qui seul pouvait heur servir d'égide contre le brigandage de leur» puissants voisins. L'industrie et le commerce amenèrent un genre de richesses différentes de celles du sol , et créèrent des propriétaires qui n'avaient pas un pouce de terrain, La législation suivit, «dans ses progrès, le développement de l'activité nationale ; des propriétés nouvelles , et une foule de nouveaux rapports, demandaient des lois nouvelles et des tribunaux mieux or* ganisés ; ces lois parurent , ces tribunaux prirent naissance. C'est ainsi que , dans l'Europe civilisée , la liberté civile , la puissance politique , la richesse nationale, les fruits les pli^s brillants de la culture, n'ont eu d'autre principe que l'industrie , et le travail a été le grand ressort c}u . mécanisme et du perfectionnement de la société. ■. Ce fut en Italie que des circonstances heureuses amenèrent la fondation des premières villes, qui furent le bçrceau- des sciences et des arts , et le foyer des lumières. Les bourgs fondés par l'empereur Henri I en Allemagne > n'étaient

l66 PARTIE I. PERIODE I.

que des enclos palissades où , dans les invasions , lés hommes et les troupeaux trouvaient un asyle. Dès le commencement du onzième siècle, Gênes, Lucques , Pise , Milan, Pavie , Asti , Crémone, Lodi, étaient non-seulement des villes florissantes, mais faisaient aussi des actes de souveraineté* concluaient des traités, et formaient des alliances. Plusieurs d'entre elles durent leur activité et leur opulence aux avantages de leur position : la nature les invitait au commerce ; elles s'y livrèrent. D'autres profitèrent des divisions qui agitèrent Pltalie dans le dixième siècle, pour acquérir des avantages précieux ; caressées par tous les partis , elles obtinrent de tous dès privilèges plus ou moins considérables. Les Othons restèrent trop peu de temps ea Italie , pour s'apercevoir des progrès de cette puissance naissante, et pour la combattre* aveo succès. Ils ne demandaient à leur passage qu'un hommage vague et de l'argent; on leur accordait sans peine l'un et l'autre. Lorsque la grande querelle s'engagea au sujet des investitures, entre Grégoire VII et Henri IV, les -villes d'Italie favorisèrent les projets de la cour de Rome , et virent avec plaisir la puissance spirituelle des papes empêdaer les progrès de la puissance temporelle des empereurs. Les papes