CHAPITRE XI

Les souverains en étaient toujours réduits aux expédients. François porta la taille jusqu'à neuf millions ; mais cette mesure fut insuffisante : il eut recours à la ressource dangereuse de vendre les places de la magistrature ; il fit des aliénations de domaines, en révoqua d'autres, ouvrit des emprunts , et créa lès premières rentes sur Thôtel de ville de Paris ; mais tous ces moyens , que la nécessité lui suggéra , ne purent lui fournir les fonds dont il aiirait eu besoin pour conduire ses opérations avec suite et rapidité; aussi manquèrent-elles presque toutes, faute de numéraire. Les soldats nationaux , vivant en pays ennemi , et commandés par un roi qu'ils admiraient , supportaient sans murmure le retard dû prêt ; mais les étrangers étaient moins faciles et moins patients , et les Suisses quittaient sur-lechamp l'armée , dès qu'on ne remplissait pas avec scrupule les engagements qu'on avait pris avec eux.

Chàrles-Quint était encore moins riche que François : les Espagnols et les Flamands , aussi attachés à leur constitution politique qu'à leur argent , aimaient d'autant plus l'une qu'elle empêchait le prince de disposer de l'autre. Ils craignaient de lui fournir des armes contre les formes représentatives , ou de lui apprendre à s'en pas-

ser, s'ils lui accordaient des sommes considérables pour un long espace de temps. Cette tactique peut paraître, au premier coùp-d'œil, aussi utile que sarante , et cependant elle ne l'était pas. Comme , dan$ tous les- pays , c'est le gouverner mept seul qpï peut et doit décider, commencer et diriger la guerre « il' vaut mieux lui fournir en abondance les moyens de la faire active et prompte , et d'arriver plutôt au dénouement , que de la prolonger en ne donnant au prince que le moins de fonds possible.

Charles possédait , à la vérité , les mines de l'Amérique. Le génie de Cortès , le courage ^t la cruauté des Pizarres et d'Aimagre avaient découvert et conquis le Mexique et le Pérou , sans qu'il e^t même fait les avances de ces brillantes expéditions ; mais il fallait du temps avant que l'administration de ces vastes contrées fut orgâh nisée, et que les travaux de l'exploitation fussent poussés avec ardeur. L'Amérique ne versait pas encore ses trésors en Espagne avec abondance; c'était à Philippe II qu'ils étaierit réservés ; et c'est dans sa main que l'or du Pérou devait servie à désoler et à ensanglanter l'Europe.

Néanmoins, dans toutes, ses guerres , Charles triompha de sou rival , quoiqu'il eût moins de ressources pécuniaires que lui ; ce phénomène