CHAPITRE XI

terre ; et si Henri VIII avait connu les vrais intérêts de sa nation , c'est-à* dire ceux de son commerce, et qu'il ne leur eût pas préféré l'intérêt de ses petites passions et de celles de Wolsey, il aurait soutenu François I avec vigueur. Il ne le fit pas; ce ne fut pas la faute du roi de France. Les puissances d'Italie auraient aussi dû se déclarer pour lui; ne pouvant empêcher lés étrangers de s'établir en Italie, et voyant l'Espagne maîtresse de Naples , elles devaient craindre qu'elle ne le devînt encore du Milanez : elles saisirent un moment ce système , à l'époque de la détention de François à Madrid; mais elles l'abandonnèrent plus proinptement qu'elles ne l'avaient embrassé. La conduite de Lautrec dans le Milanez, et l'ingratitude de la France envers Doria, n'étaient pas propres à les y ramener. Ce qu'on doit surtout reprocher à François I , c'est de ne pas avoir fait, de bonne heure, une alliance solide avec Soliman II, et d'avoir mécontenté les protestants d'Allemagne. Quelque bizarre que pût paraître cette association , la sûreté de ses états, la première de toutes les lois, lui dictait de tendre une main aux Turcs et l'autre aux Luthériens. Quelle puissante et terrible diversion Soliman et la ligue des protestants, connue sous le nom de ligue de Smalkalde, n'auraient-ils pas

pu faire en sa faveur? Ses relations avec Soliman se formèrent trop tard, et ne furent jamais bien intimes. La Religion, où la crainte d'irriter le pape , le retenait ; et pour les Luthériens , tandis que Charles , qui les craignait , les paralysait par de fausses caresses ou par dés promesses trompeuses, François , leur allié naturel, punissait du dernier supplice ceux de ses sujets qui étaient soupçonnés d'adhérer à la nouvelle doctrine, et préludait en quelque sorte aux massacres de la Saint-Barthélémy.