CHAPITRE XII

htrirnain? Elles sont nombreuses. H n'y en a aucune, qui, prise séparément et à l'exclusion des autres, explique le phénomène qu'on veut expliquer? Tous les écrivains qui , 'séduits par la manie de tout simplifier , . ont voylu ramener tous les faits' à up seul principe de solution, ont altéré ou passé sous silence tous ceux qui ne venaient pas à l'appui de leur système, et dans des ouvrages plus ingénieux que solides., ent fait preuve d'ignorance ou de mauvaise foi.

lie climat seul, en entendant même par ce mot non-seulement le degré de longitude et de latitude d'ua pays, mais la nature du soi, ses productions, ses aspects, les aliments et le genre de vie , en tstnt qu'ils sont déterminés p^r l'état physique d'une contrée , ne rend raison de rien. '"lia Grèce n'a-t-elle pas aujourd'hui le même climat qu'elle avait dans les beaux temps de son histoire ? et elle est barbare : l'Angleterre et l'Ailemagne sont parvenues au plus haut degré de Culture depuis un siècle, et depuis cette époque la température et le sol y ont -ils considérablement changé? D'ailleurs, l'expérience de feoys les siècles a prouvé que les causes morales qui agissent sur l'intelligence et la volonté de l'homme, peuvent modifier à l'infini chez lui l'action des cauâes physiques, et que ces der-

4<>4 .PARTIE I. — r PÉRIODE II.

nières . n'exercent toute leur influence que sur les êtres dénués de raison et de liberté,

Aucune des canses morales elles-mêmes, ni l'éducation, ni la religion, ni la fbrme'du gouvernement , ni la protection accordée aux gens de lettres , prise isolément , ne paraît être une des conditions absolues du développement de l!esprit huiqain : souvent on les rencontre chez in* peuple, sans qu'elles produisent l'effet désiré; plus souvent l'effet existe, et elles n'ont pu y contribuer en rien. L'éducation est décisive pour les hommes ordinaires ; le génie refait presque toujours la sienne, et il atteint une grande hauteur malgré le vice de celle qu'il a reçue : d'ailleurs , les progrès de Part et de l'éducation supposent déjà qu'il» y a beaucoup de lumières chez un peuple , et ne peuvent pas expliquer leur origine. Qui a élevé Homère , P^nte , Shakespeare, et tous ceux qui ont donné le premier mouvement à leur nation ? Une religion sensible et poétique peut sans doute fournir aux arts de beaux sujets et des motifs d'émulation ; mais les Romains avaient adopté la mythologie des Grées, et cependant Us* n'ont point eus d! grands artistes indigènes. L'Espagne est catholique oom aie l'Italie, jet elle, n'a produit ni des Michel- Ange, ni des Raphaël. La religion du