CHAPITRE XII

peuple est-elle abstraite et raisonné e , elle doit favoriser les progrès des sciences et dfc la philosophie. Le protestantisme a produit cet effet en Angleterre et dans une partie de l'Allemagne; nuis il ^ a des pays protestants où la raison humaine n'a pas eu cette marche rapide , hardie et heureuse.

La forme du gouvernement n'exerce aussi qu'une action secondaire sur les progrès de la culture. Si l'on consulte l'histoire , on verra qu'il n'y a que le despotisme et l'anarchie qui soient contraires au développement de l'esprit humain ; et l'un et l'autre sont des -maladies du corps ' politique , et non des modes d'organisation : ils peuvent se rencontrer dans tous les gouverner ments, et ne sont pas plus essentiels à l'un qu'à l'auire. Les sciences, les lettres et les arts ont prospéré dans tous les pays où les individu) trouvant la. sûreté et la liberté civile, le but de l'ordre social était rempli, quels que fussent d'ailleurs lfe nom et la nature des moyens qu'on avait choisis pour y arriver. Voyez l'éclat Utté- ^ire d'Athènes, sous l'administration bienfaisante, mais illégale de Périelès, ou sous le sceptre des *ois de Macédoine , qui étaient ses maîtres sans en porter le nom. Sophocle et Euripide, Soorate et Xéoophen, Platon et Aristptp , ApflUes

4o6 PARTIS I. PÉRIODE IL

et Praxitèle, ont-ils vu les. beaux jours de la république? Horace et Virgile , Tïte-Live et Tacite , Sénèque et Epictête, n'ont-ils. pas écrit sons les empereurs, de Borne? L'histoire, l'architecture t la peinture ont fleuri dans le même temps sons le régime de L'aristocratie vénitienne , au milieu des agitations populaires de Florence, et à la cour des papes. L'éloquence, qui demande un vaste théâtre et de grands intérêts pour produire de grands effets , a sans doute un beau champ dans les pays où la constitution fait discuter les lois dans des assemblées nombreuses ; mais il ne s'agit là que d'un genre d'éloquence , et l'on sait qu'il y en a plusieurs : les génies poétiques pet*veut trouver des aliments dans les con vivions et les bouleversements inséparables des formes démocratique^ ; mais il leur faut de la tranquillité pour donner de la Correction à leurs ouvn» ges, et pour rencontrer des auditeurs et des lecteurs qui aient le temps et la volonté de s'intéresser à leurs fictions et à leurs tableaux. Les sciences qui étudient et expliquent la nature, cherchent et aiment des formes politiques fix^s et stables, qui leur permettent de suivre sans interruption leurs observations et leurs expériences, et qui ne les forcent pas à déranger leurs cercles, pour s'occuper d'une manière directe de la chose publique.