CHAPITRE Xlf

lîcat avec simplicité, touchant et noble sans cesser crêtre naturel. La vaste composition historique de la Jérusalem délivrée a éclipsé ce paysage intéressant.

La gloire don* jouit ce poème , quelque grande qu'elle soit, est peut-être au-dessous de son mérite réel. Quelle marche régulière et savante ! quelle unité admirable ! comme toutes les actions sont enchaînées et subordonnées à Faction principale ! quelle perfection dans l'ensemble ? et à côté dé ces beautés, fruits d'un goût sûr et d'un esprit réfléchi , quelle rapidité de mouvements ! quel few d'expressions! quelle vivacité et. quelle fraîcheur de coloris! malgré cette unité sévère qui parait incompatible avec «ne grande variété , quelle richesse et quelle magnificence de détails, qui* se suivent, se pressent sails désordre et sans noire à l'effet total ! Les caractères des héros du^poeme se ressemblent toujours à eux-mêmes , et ne ressemblent jamais les uns aux autres, La même passion, lés mêmes qualités dans plu*sieurs individus prennent une teinte différente , et se distinguent par des nuancée qui ne peuvent échapper à un œil attentif. La valeur bouillante de Renaud , le courage froid et réfléchi de Tancrède , la bravoure* féroce d'Àrgant , l'intrépidité c#lme et pieuse de Godefroi , sont des

4aO PARTIE 1. PÉRIODE II.

traits bien prononcés , et qu'il serait aussi difficile de confondre, que la tendresse chaste et timide d'Olinde et de Sophronie , le délire des sens et de l'imagination d'Artnide, l'amour rêveur et mélancolique de la douce Herminie , et l'amour nctble et fier, s'indignant de lui-même comme d'une faiblesse , qui caractérise Clorinde. L'Arioste laisse quelquefois échapper un léger soyrire , k>rs même qu'il paraît grave et qu'il peint des objets saisissants. Le Tasse incline plus à la tristesse qu'à la gaieté ; c'est un effet de sa sensibilité- native et de ses malheurs. Le Tasse , sévère, imposant, majestueux, aime de préférence les sujets qui harmonisent avec la teinte de son ame, et trahit quelquefois le secret de son cœur , dans les moments même où il ne paraît respirer et peindre que les plaisirs et la joie. L'Arioste est plus abondant et plus fécond ; le Tasse est supérieur pour l'ordonnance , et sait mieux distribuer et employer ses richesse*. L'un excelle à imaginer des actions et des incidents , l'autre à parler le langage du sentiment et des passions : le Tasse, toujours régulier et fini, est l'élève de la beauté ; P Arioste , celui des grâces. La poésie dramatique est peut-être de tous les genres de poésie le plus difficile ; elle demande une réunion rare de qualités, une réu-