CHAPITRE XII

de les altérer < Acteurs eux-mêmes sur la scène du monde politique , c'est après 0*oîr été initié» dans les secrets des transactions et dès affaire^ ;. qu'ils se retirent du théâtre, pour' transmettre à la postérité .cç qu'ils ottt fait et ce qu'ils ont . vu. La vie pratique leur a donné un coup» d'œil juste et exercé; tes connaissances de, -détail io~ dividuelles et locales qu'ils oût acquises , les' garantissent' de la m»we (te. trop généraliser; l'habitude de traiter avec ides hommes d'état, a développé en eux. cotte* sagacité si nécessaire à l'historien , et qui fait distinguer les prétextes et les motifs des actions , les* causes et les oeeasions de» événements* Leur ton ^est grave sa» être - sçntçn'tieux ; leurs réflexions* naissent du fond, du sujet, et elles *ont plus justes que saillantes ;•' ils excellent à peindre lps <létaj)** mat» ils ne se refusent pto à des vues générales; enfin, il y a peu d'historiens plus propres & remplacer l'expérience, et à donner ce tact prompt çt. sûr qui est indispensable dans les . affaires publiques. •.;••-•

Guichardin a écrit l'histoire de son temps : »< c'est le vas£e et sombre tableau des malheurs 1 *"

mort en

de l'Italie et des folles, entreprises de la France. 1^40. Il le composa dans la retraite, où, aprè? avoir joui de toute la- confiance de 1 Léon X , d'Adrien .

4a8 PARTIE I. PERIODE II.

et de Paul 411 , il montra qu'il avait été digne des honneurs, puisqu'il savait s'en passer, et où, plaçant un" intervalle entre la vie et la. mort, il écrivit son bel ouvrage , pour juger : de sangfroid ses contemporains et lui-même. On voit qu'il avait étudié Tite-Live de préférence, et qu'il y avait entre eux quelque analogie secrète. Il est moins brillant , tams plus solide que l'historien -latin ; sa marche n'est pas aussi rapide , parce que ses phrases sont plus longues. Sa forme n'est pas auiâ dramatique; il y a plus de politique et moins (faction dans son ouvrage ; Cette différence existe encore d'une manière plus frappante entre les siècles dont ils nous ont transmis l'histoire» Guichardin ne pouvait donner à son ouvrage ce charme du" merveilleux , répapdu sur les cinq premiers siècles de Rome , et qui Êiit paraître quelquefois les événements inexplicables ; mais il y a substitué le charme de la raison, qui par des développemens heureux explique les actions et les résultats. Les harangues sont peut-être un peu trop fréquentes daçs l'historien italien , et elles manquent de mouvement oratoire; mais elles sont pleines d'idées et d'aperçus lumineux , et répandent un grand jour sur les événements.

1469. Machiavel est plus serré, plus nerveux, plus

mé en