CHAPITRE I

un succès égal. Elles créèrent une association célèbre, connue sous le nom de Hanse. Les premiers fondements en avaient été jetés par la 1164. ville de Brème ; mais elle s'accrut et fleurit principalement dans le treizième et le quatorzième siècle. Le nombre de ces villes montait à soixantedouze ; selon d'autres , à quatre-vingts. Anvers , Rotterdam , Bruges , Ostende et Dunkerque dans les Pays-Bas; Calais, Rouen, Saint-Malo, Bordeaux , Bayonne et Marseille en France ; Barcelonue , . Séville et Cadix en Espagne; Lisbonne en Portugal ; Livourne , Naples , Messine en Italie ;^ Londres , Hambourg' , Brème , Lubeck , Dantzick, étaient les villes les plus puissantes et qui avaient le plus d'influence dans la ligue. Leurs spéculations mercantiles s'étendaient des mers qui . baignent l'Italie , à celles qui sont voisines du pôle. L'activité du commerce vivifiait l'industrie , et les productions variées de l'industrie alimentaient le commerce. La Hanse avait choisi quatre bureaux principaux pour l'adresse et l'expédition des marchandises ; Londres , Bergen , Nowogorod et Bruges. Les seigneurs hasardaient rarement d'attaquer les propriétés des villes anséatiques. Elles se faisaient respecter et craindre. des souverains eux-mêmes. ^Valde- 1348. mar in, roi de Danemarck, et Éric IX, furent i4*8.

obligés de s'humilier devant cette association de simples marchands.

Ainsi la liberté civile, avait amené l'industrie , l'industrie avait appelé le commerce ; la richesse nationale.se formait dans plusieurs pays. Il se trouvait dans les villes des capitaux considérables , nés de l'excédant annuel des productions sur les consommations. Ces capitaux , appliqués à de nouvelles entreprises, se reproduisaient eux-mêmes, et pouvaient être employés à des objets d'utilité générale. La puissance nationale existait déjà, et la puissance publique devait nécessairement en résulter. Ces effets ne s'annoncèrent , dans la plupart des états de l'Europe , d'une manière frappabte, que vers la fin du quinzième siècle. Ce fut alors qu'on put voir clairement que le travail était la véritable base de la société civile. Les guerres sanglantes entre la France et l'Angleterre , qui commencèrent sous Philippe de Valois et durèrent jusque sous le 1436. règne de Charles VII; les discordes civiles qui agitèrent l'Angleteny pendant plus de quarante ans ; les troubles de l' Allemagne , qui ne devinrent plus rares que depuis l'avènement de Frédéric III au trône impérial, avaient empêché le développement rapide de tous les germes d'activité, d'opulence, de civilisation, que la création