CHAPITRE I

savants grecs à chercher un asyle en Italie, assurèrent les succès des efforts de Pétrarque et de Bocacè, fortifièrent et propagèrent l'impulsion qu'ils avaient donnée. Enfin la découverte de l'imprimerie, vers le milieu du quinzième siècle, accélérant les progrès des lumières , elles devinrent une véritable puissance d'un genre nouveau ; elles rendirent aux arts , à l'industrie , au commerce , en leur ouvrant de nouvelles routes , les services qu'elles en avaient reçus. La richesse nationale avait amené le développement des esprits ; le développement des esprits augmenta la richesse nationale.

Les causes dont nous venons de tracer le tableau, avaient, vers la fin du quinzième siècle, changé la face de l'Europe. Elles avaient créé une masse de travaux et de richesses qui suffisait à couvrir les frais de vastes projets, réuni presque partout dans une seule main les ressorts de l'administration , rapproché les nations , formé des puissances capables d'attaquer et de se défendre, étendu les vues, les espérances et les craintes. Les dangers existaient; l'existence et l'indépendance des nations pouvaient être menacées d'un moment à l'autre.

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a<>4 PAKTIE I. PÉRIODE I.