CHAPITRE IL

Situation des états de l'Europe à la fin du quinzième siècle.

Jljes causes générales qui donnèrent naissance au système politique de l'Europe , et que nous avons essayé de développer, n'exercèrent pas en même temps une égale influence dans tous les pays. Elles agirent avec plus d'activité dans une contrée que dans une autre : ici elles furent plus lentes et plus tardives, là elles commencèrent plus tôt à produire des effets marqués. Presque partout elles furent modifiées par les localités et les circonstances. Nous les verrons opérer avec plus ou moins d'énergie, à mesure que nous nous engagerons plus avant dans l'histoire des trois derniers siècles; mais il ne sera pas superflu de jeter un coup-d'œil sur l'état des différents pays de l'Europe , à l'époque remarquable où Charles VIII parut avec éclat sur le théâtre politique. Nous jugerons d'autant mieux de sa conduite et de celle des autres puissances. Le Midi avait devancé le Nord; il mérite de fixer le premier notre attention.