CHAPITRE II

gerits, et qui pouvaient lui être fort utiles dans les relations de commerce qui allaient s'ouvrir pour le Portugal. Il en profita ; mais ce fut en quelque sorte malgré lui; et la barbarie avec laquelle il traita ces malheureux, est une tache éternelle à sa mémoire. Sous lui se préparait l'expédition que son fils Emmanuel réalisa , qui devait porter ijn coup terrible au commerce de l'Italie , faire passer tout le commerce de l'Inde aux Portugais, leur assurer pour long- temps l'avantage d'être les pourvoyeurs de l'Europe, la première puissance maritime , et le peuple le plus riche. Là commencent le siècle de gloire, la période de jeunesse et de vigueur du Portugal.

L'Espagne était parvenue , par d'autres routes , le.à une consistance plus grande encore. Déjà toutes les parties de la presqu'île formaient un seul tout ; et l'espace compris entre les Pyrénées , la mer Méditerranée, le Portugal et l'Océan, obéissait au même maître. Lors de la conquête 7 ia de l'Espagne par les Arabes , les montagnes des Asturies avaient recueilli les débris de la puis* sance dès Goths. De là étaient sortis , sous la conduite de Don Pelage et de ses vaillants successeurs, une poignée de guerriers , qui avaient eu de la peine à remporter leurs premiers avantages, mais qui bientôt avaient marché de vie-

ao8 PARTIE 1. — PÉRIODE I.

toires en victoires. Il s'était formé , dès le dixième siècle , dans le nord de l'Espagne , une foule de petits états. Les royaumes d'Arragon et de Navarre , la Castille et Léon , séparés dans l'origine , formèrent , dans le douzième siècle , deux masses principales. Les divisions qui- régnaient entre les petits états indépendants, nés de la dissolution io38. de la monarchie des Omtniades en Espagne, empêchaient les Arabes de s'opposer avec succès aux progrès des princes chrétiens qui, du nord, menaçaient le midi de la presqu'île. D'un autre côté , les rois d'Airagon et de Navarre , de Léon et de Castille , étaient encore plus divisés que lès Arabes: ils tournaient les uns contre les autres les forces qu'ils auraient dû diriger contre l'ennemi commun, et leurs opérations contre lui manquaient d'ensemble , de suite et de tenue. La guerre se fit, pendant près de huit siècles, avec plus ou moins d'acharnement. Les traités de paix n'étaient que des trêves momentanées. Aussi les Espagnols , occupés continuellement à combattre les infidèles chez eux , ne prirent que peu ou point de part aux croisades. Le besoin que les princes avaient de la noblesse pour se défendre contre les Arabes, l'avait rendue puissante et superbe. Les relations journalières avefc les Maures donnèrent à la chevalerie, en Es-