CHAPITRE II. 2l

sable d'or et * d'argent ; prenant le signe de là richesse pour la richesse elle-même, et négligeant le travail , elle était menacée de s'appauvrii* au milieu des. trésors qu'elle allait accumuler.

La France , encore plus favorisée par la tia- f™*. ture que l'Espagne , marchait à la prospérité et à la puissance par le développement intérieur de ses forces. Ce beau royaume , baigné par deux mers, adossé contre les Pyrénées , le Jura et le$ Alpes , coupé dans tous les sens par une multitude de fleuves et de rivières navigables -, produisant tous les objets de nécessité et tous les agréments de la vie , était habité par un peuple vif et ingépieux , susceptible de toutes les impressions, ouvert à toutes les idées, pour qui l'activité est le premier des besoins, la gaieté Une ressource inépuisable, qui sait également tout entreprendre et tout supporter. Ce superbe pays , que la nature semble avoir doté dans un moment de munificence, avait atteint, sous Charles VII et sous Louis XI , un haut degré de tranquillité intérieure et d'ordre légal. Après une guerre de vingt-cinq ans , il ne restait plus aux Anglais , dans tout le royaume , que Calais. La mort de Henri V , enlevé à la fleur de l'âge ^t au sein de ses triomphes , celle de son fiuère le duc de Bedfort; l'enthousiasme religieux de

ai4 PARTIR I. PÉRIODE I.

Jeanue d'Arc , qui de son ame pure, simplç, héroïque, se répandit dans tous les cœurs français, et produisit des effets qui parurent, avec raison, autant de miracles; les guerres civiles de l'Angleterre qui lui firent perdre ses conquêtes et sa gloire; la paix d'Arras qui priva les Anglais du secours de Philippe-le-Bon , duc de Bourgogne, leur plus fidèle allié : toutes ce$ causes réunies avaient délivré la France du joug de l'étranger. Charles VII, brave par tempérament, indolent par goût^ actif par intervalles, bon , sensible , généreux , mais faible , était ain^é des Français, parce qu'il était aimable, et que lui-même savait aimer. Il avait eu d'autant plus de facilité à rétablir l'ordre , que tout le monde était las du désordre, qui avait duré près d'un siècle. Il lui en avait coûté d'autant moins de peine pour augmenter l'autorité royale , que de longues guerres avaient brisé ou effacé une grande partie des anciens rapports , et qu'on ne voyait dans le pouvoir du prince qu'un pouvoir tutélaire. C'était lui qui ayait institué les com : pagnies d'ordonnance, et il laissa à son fils un 1461. royaume tranquille, qui commençait à devenir puissant.

Louis XI, à qui l'on a fait honneur de rétablissement de l'ordre public en France, dut