CHAPITRE II

jurer, par un mouvement généreux, les malheurs qui les menaçaient. Ces hommes simples et purs , éclairés par un sens droit , d'un caractère énergique et ferme , étrangers à l'avidité , à l'ambition , à la gloire et à l'amour des innovatiens, ne s'étaient proposé v dans leurs assemblées nocturnes sur le Griitli (*), que detran&* mettre à leurs enfants le mode coexistence quiife avaient reçu de leurs pères :* leurs vues ne s'é* tendaient pas plus loin; ils n'avaient pas' pensé à opérer ' une révolution , mais ils voulaient punir leurs oppresseurs , et conserver, dans leur intégrité, leurs formes et leurs 4oîs politiques y que les suppôts d'Albert foulaient aux pîçd&J Les avpyers autrichiens furent chassés du paya» GessLer, le plus coupable d'entr'eux, périt at* teint par la flèche d'un jeune helvéhen , fiuifc laume Tell, qui, par un même coup, venggfiît ses injures personnelles et celles de son pays.' Après l'expulsion des avoyers, les libérateurs de la Suisse jurèrent de respecter les propriétés et tes droits de l'Autriche comme les leurs; et les cantons d'Uri, d$ Schwitz et d-Uoderw^W T

(*) Le Griïtli est une prairie baignée par le lac de Lucerné, qir\>n' peut regarder. cotnihête berceau àe la liberté helvl£<|ue. « • ^ - • >f

aa6 PARTIE I. PÉRIODE 1.

où s'étaient passés ces événements, se promirent une garantie réciproque et solennelle de leur constitution et de leur indépendance. Telle fut i3i8. l'origine de la ligue helvétique. L'exemple des trois cantons fut suivi. Leurs vertus et leurs succès augmentèrent le nombre de leurs alliés. i33a Lucerné, Zurich, Glaris, Berne, furent admis i353. dans cette respectable confédération. La constitution' particulière de chacun de ces cantons était différente de celles des autres. Elles ne partaient pas toutes des mêmes principes j mais nées des circonstances et des localités , elles leur étaient singulièrement appropriées. Ces loi$ politiques n'employaient pas toutes -les mêmes moyens pour atteindre le but de l'ordre social x mais toutes assuraient la liberté des personnes et la propriété des biens. L'identité des intérêts rapprochait ces états aristocratiques, démocratiques , monarchiques même , et les unissait pour i3i5. leur défense commune. La victoire de Morgari388. * eû > celle de Sempach, celle de Naefels, avaient reproduit les miracles de Marathon et de Platée, et prouvé une seconde fois au monde que des hommes animés par l'amour de la patrie et le sentiment de la justice, et qui, favorisés par les circonstances, ne comptent pas leurs ad ver- p saires , triomphent toujours des efforts de l'am-