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satot. Elle n'imaginait pas même les dangers qui * la menaçaient de là part do la France , et vivait , à cet égard, dans une sécurité profonde. Mais -elle redoutait les progrès des Turcs, observait d'un œil attentif leurs entreprises , et s'alarmait de leurs victoires.

Cette horde de Curdes, long-temps fqible eSL u ^ obscure 7 était devenue une nation r formidable et célèbre. Elle était partie de Fest de la mer Caspiemne pour se précipiter sur lès provinces de T Asie mineure ; ses forces avaient augmenté en raison de ses succès /et ses projets s'étaient étendus avec ses moyens. C'était sur les débris de la puissance des Seld joutes qu'elle avait élevé •la sienne. Les conquêtes, des Tartares Mongous, $QUS Its ordres de Gengis-Khan , leur avaient frayé la route , et aplani tous les obstacles qui auraient pu les arrêter. Osman , qui leur a donné sou nom , avait remporté ses premières victoires ^à U fin du treizième siècle* Depuis cette époque, I2 99* leurs succès avaient été rapides, brillants, prodigieux. Orchan , fils d'Osman , créai un corps d'uîfenterie dans un temps" Quelle était à peine i3a6. GOiœue en Europe , et introduisit la pare parmi ses troupes. Murad I avait perfectionné 1 cette institution 7 en formant lés Janissaires, milice nombreuse , composée de l'élite des prisonniers

a38 PARTIE I.— PÉRIODE I.

de guerre, long-temps invincible et redoutable aux ennemis de l'état, tant qu'elle ne le fut pafe à ses maîtres. Les successeurs d'Orchan et de Murad furent tous braves , guerriers , entreprenants; leur exemple et la confiance qu'ils savaient inspirer à leurs armées étaient le ressort principal de leurs triomphes. A la fin du quatorzième siècle , après avoir subjugué* toute l'Asie occidentale , ils avaient passé en Europe , et la victoire leur était demeurée fidèle. Bajazet I , surnommé l'Éclair, avait conquis la Servie, la Bulgarie, la Bosnie et I*Esekvonie. La bataille de Hicopolis, qu'il gagna sur Sigismond, lui ouvrit la Hongrie. Bientôt Timur lui fit connaître les revers de la. fortune, et la journée d'Ancyre le mit dans les fers de son ennemi.

Mais la puissance des Ottomans n'avait pas été ébranlée par ce revers. Les successeurs, de Bajazet avaient su leur rendre la confiance , et entretenir l'impulsion donnée par les premiers 1453. sultans. Constantinople avait subi le joug de Mahomet II. Le dernier, empereur de l'illustre maison des Paléofcgues ,4*e voulant pas survivre à son empire , était mort les armes à la main. Déjà la Grèce et les îles qui la séparent de l'Asie, obéissaient à ces barbares , qui devaient y étouffer les talents et y éteindre le génie. Les Véni-