CHAPITRE II

provinces occupées par les Russes. Les principautés de Kiew, de Wladimir, 'de Moskow avaient pris naissance. Iwan Wasiliéwitsch I, qui mérita le titre de grand, peut être regardé 1462. comme le fondateur de l'empire de Russie. Il avait réuni sous un même sceptre ces états séparés pour en former une masse de puissance.

Après une guerre longue et sanglante, il avait subjugué Nowogorod, espèce de république commerçante, qui vivait sous la protection de la Pologne , et il avait ajouté Kasan à ses nombreuses provinces,

La Suède, la Norwège et le Danemarck, liés s ^ tt étroitement par l'union de Calmar, et réunis à ^ cette époque par le génie et l'habileté de Marguerite, fille de Waldemar, travaillaient, depuis un siècle, Tune à resserrer, l'autre à rompre cette union. La maison d'Oldenbourg était montée sur le trône dé Danemarck et de Norwège , dans 1448. la personne du comte Christiern. Son fils Jean lui avait succédé, mais la Suède ne reconnaissait 1481. pas son pouvoir. Sous l'administration de Sténon Sture, elle jouissait de la tranquillité intérieure. Cet homme extraordinaire avait su , dans un temps de factions, maîtriser tous les esprits par l'ascendant d'un génie supérieur ; et contenant par sa fermeté les projets ambitieux d'un clergé re-

muant , ou comprimant dans leur naissance les mouvements des rebelles, respectant les droits de la noblesse , et défendant la liberté du peuple contre ses usurpations, il était aimé par les uns, craint par les autres, admiré dé tous.

l'a«.- Sous le sceptre pacifique de Henri VII, qui

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avait réuni les droits de la rose rouge et de la rose blanche, en épousant la dernière héritière des Yorck, l'Angleterre tâchait d'oublier et d'effacer les crimes et les malheurs dont elle, avait été le théâtre. Cette île célèbre , destinée à devenir la reine des mers et un foyer de lumières , à offrir ïa réunion la plus étonnante des travaux de l'industrie , des arts et du commerce , prospérant sous des lois politiques qui pourraient passer pour le chef-d'œuvre de la sagesse humaine, si elles n'étaient pas l'ouvrage des circonstances, cette île était couverte de s^ng çt de ruines, à l'époque où le conjte de Richemond gagna , sur Todieux Richard III , la bataille de i/ f 85. Bosworth. Le peuple anglais, aujourd'hui réfléchi et sérieux , doué d'une sensibilité profonde et d'une imagination forte, qui saisit les côtés solides plutôt que les côtés brillants des objets, qui hait la licepce autant que la servitude, doit à la mer qui le sépare du continent , bieji plus encore qu'à ses institutions politiques et civjJes,