CHAPITRE III. a6g

de lui tendre ses forces. Le duc d'Orléans et d'Aubigny ont fait échouer tous les projets du roi de Naples.

Ferdinand ne régnait plus. La crainte et Tinquiétude avaient accéléré sa fin. Son fils Alphonse lui avait succédé. Ce prince avait formé le plan d'attaquer et d'écraser Ludovic Sforze , avant que l'armée française arrivât en Italie. Pour cet effet , il voulait pénétrer dans le Milanez, par la cote de Gènes et par la Romagne, mais il se laisse prévenir de vitesse; le duc d'Orléans arrive à Gènes avec deux mille Suisses; et sa flotte, quoique inférieure en forces k celle du roi de Naples, l'empêche d'exécuter son dessein, et la force à la fuite. D'Aubigny, avec trois cents lances françaises et cinq cents lances italiennes, sous les ordres du comte de Cajazzo, s'oppose aux progrès des groupes qui s'avancent par la Romagne , et arrête une armée bien plus nombreuse que la sienne. Cependant , Charles , entièrement rétabli , a reparu à la tête de ses troupes; il continue sa marche , passe l'Apennin , et ne rencontre d'obstacles nulle part. Florence, l'alliée de Naples, pouvait et devait résister aux Français. Montpensier prend d'assaut Fivizano, la première place des Florentins. Cette mesure

cruelle répand partout la consternation, et Pierre de Médicis se présente pour négocier.

Incapable de repousser de sa patrie les dangers qu'il avait attirés sur elle par son alliance avec - la cour de Naples, lâche successeur des grands hommes qui, plus d'une fois, sauvèrent Florence, Pierre ne- prend conseil que de sa timidité, et propose de capituler avec les Français. Le traité déshonorant qu'il se hâte de conclure avec eux, soulève contre lui les Florentins; peu fait pour conjurer ou braver l'orage , il " fuit déguisé en valet ; Bentivoglio ,, son ami dans la prospérité, refuse de le recevoir à Bologne. Au lieu d'attendre dans le voisinage de Florence les effets du zèle de ses partisans, il croit n'être jamais assez loin du péril , et se sauve à Venise. Les Florentins renouent les négociations avec le roi de France , obtiennent de lui des conditions plds avantageuses, et prqpiettent de lui ouvrir les portes de la ville.

Charles, pressé • d'aller en avant, accorde avec une facilité extrême tout ce qu'on lui demande^; l'éloquence véhémente et le ton inspiré de Jérôme Savonarole ne sont pas inutiles, dans cette occasion, aux intérêts de Florence. Ce personnage singulier, d'une famille illustre de Padoue , fils du médecin du duc de Ferrarç ,