CHAPITRE III. 27I

réunit tous les genres de fanatisme, ou en emprunte les traits , pour satisfaire son ambition ; sa tête ardente sert admirablement ses passions. Prédicateur forcené, démagogue hardi, prophète politique , il demande au ciel les armes dont il a besoin pour régner sur la terre; il tijpmpe les autres, et se trompe quelquefois lui-même ; il veut la liberté de Florence et la réforme de l'Église; il chasse Médicis, et voudrait chasser le pape, afin d'exercer le pouvoir de l'un et d'obtenir la tiare de l'autre. Son imagination brûlante, sa fougue impétueuse et ses flatteries adroites subjuguent un moment l'esprit de Charles, qui caresse l'orgueil de Florence, et se prête aux désirs de cette altière république, en abandonnant tout-à-fait Médicis. Mais toujours inconséquent et léger, ne sachant rien refuser k personne, Charles détruit json propre ouvrage, en accordant la liberté à Pise opprimée par les Florentins; et cette démarche inconsidérée lui aliène ce peuple, dont il lui importait de conserver l'amitié pour assurer sa marche. De Florence, où il *7 fait son entrée solennelle , il continue sa course l 9 facile .et prospère , et déjà de Sienne il menace Rome.

Le pape était dénué de toute espèce de

nor.

moyens de défense; sans puissance réelle, il ne pouvait rien espérer du pouvoir de l'opinion, qu'il avait soulevée confire lui par ses crimes. Irrésolu et tremblant, Alexandre ne sait s'il doit attendre le vainqueur ou prendre la fuite. A la fin il se décide à se retirer dans le château Saiût-Ange. Charles entre dans Honte abandonnée par les troupes napolitaines, qui se sentaient incapables de là défendre. Il y fait son entrée de nuit, à la lueur des .flambeaux, la lance en arrêt , couvert d'armes étincelantes : c'était le plus beau moment de sa vie. Les Romains partagés entre la surprise et l'efiroi , étonnés et inquiets de ce spectacle, ne sachant que croire, flottent entre toutes les craintes. Charles, dans l'ivresse d'une imagination fortement émue, a peine à suffire au sentiment de sa propre graàdeur, et s'entourant par la pensée de tous les héros de l'histoire > se regarde comme l'émule et l'égal de tous ceux que Rome honora du triomphe , ou qui triomphèrent d'elle. Une partie des murs du château Saint-Ange s'écroule au moment où ils étaient l'unique refuge du coupable Alexandre. Le pape, livré sans défense à son ennemi, capitule; il conclut avec empressement un traité désavantageux , qu'il se propose de rompre dès