CHAPITRE IV

consolider 1 ouvrage de la. fortune i Charles fit tout ce qu'il fallait pour le détruire. Ivre de ses succès, il donna tout à la représentation, et ne s'occupa que de plaisir* et de fêtes. Brindes et Gallipoli, plusieurs places de la Galabre, et entée autres Reggio, tenaient encore pou* le roi Ferdinand; on ne daigna pas même sommer ces, villes, qui pouvaient servir de points de rassemblement aux ennemis, et elles furent totalement oubliées. La noblesse était partagée d'opinion ; la maison d'Aragon comptait encore des amis parmi elle. Au lieu d'acquérir son estime en respectant 6es propriétés,, Charles, toujours inconsidéré, et aussi généreux du bien cl'ajJtrui que du sien, céda aux sollicitations, de ses courtisans, et leur distribua des terres dont il ne pouvait disposer sans injustice. Le peuple avait reçu les Français . avec des transports de joie ; il était facile de l'entretenir dans ces sentiments en caressant son orgueil, en ménageant ses préjugés, et en se prêtant à ses usages ; mais les Français commettaient tous les jours des excès qu'on ne savait ni prévenir ni réprimer; vife et légers * ils ne refusaient rien à leurs passions ; malins et railleurs, ils témoignaient ouvertement un mépris profond pour les mœurs, les usages, les ppi-

**]$ PARTIE t. PÉRIODE I.

nions des Napolitains ; la vanité nationale exaltée par les succès, regardait les Italiens comme des barbares , et paraissait croire les avoir honorés en prenant la peine de les assujétir.

Bientôt les Napolitains, oubliant les anciens torts des Àragonais, trahirent leurs nouveaux maîtres, ou firent des vœux secrets pour le rétablissement des premiers: Charles, plongé dans les plaisirs, ignorait ce changement, qui pouvait d'un moment à l'autre lui devenir si funeste; il oubliait ses projets sur Ig Grèce, qu'il eût peut-être réalisés en partie à cette époque ; il ne songeait pas à s -informer de* l'impression qu'avaient faite ses succès sur les puissances de la haute-Italie. Enseveli d^ns une sécurité profonde et dans une insouciance inconcevable, il ne prévoyait, ne craignait, n'imaginait rien ; et, ne se défiant ni des personnes ni des événements , il se croyait aussi affermi sur le trône de Naples qu'il l'était sur celui de France, et s'amusait à se feire couronner revêtu des ornements impériaux.'

Cependant ses ennemis, et ses perfides amis, plus actifs et plus dangereux encore , après avoir formé le dessein de le chasser de l'Italie , en préparaient les moyens. Louis-le-More , du moment oiï il eut atteint son exécrable but, avait été