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le premier à apercevoir de la faute qu'il avait faite. L'infortuné Galéas, empoisonné par son oncle, 'avait terminé ses. jours, dans le temps où Charles était encore- à Plaisance. Ce prince, ne rêvant qu'à sa grande entreprise , avait dissiuyilé son ressentiment, malgré la juste indignation de Tannée , qui demandait à grands cris la punition de cet attentat. Ludovic, parvenu au trône par les degrés du crime, jouissait du fruit de sa coupable audace ; pour légitimer, son usurpation et s'assurer un appui, il avait demandé l'investiture du Milanez à Maximilien, en lui promettant de l'argent; l'empereur, toujours avide parce qu'il était toujours pauvre, et qui aurait eu assez peu gde fierté pour s'allier avec la famille âes S forces, en épousant la nièce de Ludovic, lui avait accordé sa demande et l'avait reconnu souverain du Milajiez. À peine Ludovic avait-il vu son pouvojr bien affermi, 1 que les succès des Français l'avaient inquiété; changeant de. marche et de moyens, sans changer de but, il ne se proposait plus que d'expulser de l'Italie ces mêmes Français qu'il y avait appelés, ou de leur y faire trouver leur tombeau. Le duc d'Orléans avait des droits sur le Milanez , du chef de son aïeule , Yalentine Visconti j Charles l'avait Jaissé dans Asti avec un corps de troupes , pour

a8o PARTIE I. PÉRIODE I.

entretenir la communication avec la France. Le duc s'était emparé de Novaré ; il pouvait profiter des circonstances pour faire valoir ses titres. Charles luirjnême, enorgueilli par ses succès, pouvait penser à la conquête du Milanez, ne fût-ce que pour punir Ludovic de ses crimQ6.

Le duc de Milan n'était pas homme à balancer entre la politique et la reconnaissance, ou plutôt, tout- à- fait étranger à ce sentiment, il ne pense qu'à sa sûreté. Le projet d'une coalition dirigée contre Charles s'organise dans sa tête; fertile en combinaisons de ce genre , et son activité l'exécute.

L'imprudent roi de France, avait lui-même préparé les éléments tle cette ligue; et, par sa conduite irréfléchie, il avait donné à toutes les puissances des raisons de défiance et des espérances de succès, Ludovic réunit 'contre lui l'eûipereur Maximilien, Philippe -le -Bel; archiduc d'Autriche , souverain des Pays-Bas , Ferdinandle-Catholique et les Vénitiens. Maximilien v ne se doutant pas que Charles, eût dès vues èur Constantinople, çt qu'il eût acheté d'André Paléologue ses titres , était irrité de ce que le roi de France avait fait, porter devant lui, à son entrée dans Naples, le globe impérial, et s'imaginait que son ambition* en voulait à la cou-