CHAPITRE V

cres. Le duc de Ferrare se refusa aux désirs de son gendre qui lui avait fait perdre la Polésine d'Esté , et le marquis; de Mantoue , qui , par ses qualités personnelles, pouvait mettre un grand poids dans la balance, voulut attendre l'événement. Louis-le-More se trouvait. donc réduit à ses propres forces; elles étaient considérables. Il avait plus d'argent qu'aucun prince de son temps, et à cette époque, avec de l'argent on était sur de ne pas manquer de troupes ; mais Sforze, sans talent pour la guerre et mente sans bravoure , était obligé de confier son armée à des hommes ou incapables dé servir sa cause ou capables de le trahir. D'ailleurs, il était plus propre à prévenir les dangers qu'à leur tenir tête; il savait prévoir les crises des événements; il avait eu quelquefois l'art de lès éloigner; mais il manquait de cette force et de cette ^fermeté d'ame qui, toujours supérieures aux circonstances ,- les combattent et les maîtrisent.

Déjà les' Français se mettent en marche sous les ordres de Trmilce, de d'Âubigny et du comte de Lîgny ; l'armée, compéséed e seize cents lances et de treize' mille fantassins, parmi lesquels on comptait cinq mille Suisses, passe les Alpes à la fin de juillet. Le jeune Philibert, 1499* dlic dé Savoie , lui en ouvre les passages , moyen*

3<>0 PARTI* I. — PÉRIODE h

nant des pensions considérables qu'il se fait as* surer à lui-même et aux seigneurs de sa coup. Les forces du duc de Milan étaient presque aussi considérables que celles du roi de France ; mais ses troupes, bien inférieures à celles de son ennemi, n'étaient ni aussi bien aguerries, ni animées du même esprit. Les Français ne rencontrent nulle part de résistance aérieuse. Les places ouvrent leurs portes, soit par la haine qu'elles oat pour leur souverain, soit par la lâcheté et la perfidie des commandante., Valence f Bassignana, Voghera et Tortpne se rendent à la premiers sommation. Galéas de Sakit-Séverin , le comte de Cajazzo, les deux généraux de Lu* do vie, se retirent à la seule approche des Fvan* çais. Il tâche, à force de prières et de larmes, d'engager toute la bourgeoisie de Milan à prendre les armes ; mais se connaissant trop lui-même pour croire qu'il obtienne des sacrifices d'un peuple dont il n'a pas mérité l'amour y il quitte sa capitale, et s'enfuit à Inspruch chercher un asile auprès de Maximitien. La conquête du Mi* lanez est achevée dans l'espace de vingt jours; Louifii entre en triomphe dans la résidence de son ennemi; le premier usage qu'il. Sait d? sa puissance est d accorder des bienfaits au peuple , et de lui en annoncer de plus grands -encore.