CHAPITRE VI

désastreuse; mais, assez ferme pour résister à Jules , il n'était pas assez, hardi pour Hasarder une mesure qui pouvait paraître extrême. Anne de Bretagne, princesse religieuse jusqu'à la dévotioh, et dévote jusqu'à la pusillanimité, eraployait tout l'ascendant, peu mérité, qu'elle avait sur l'esprit de Louis, pour le porter à ménager son ennemi. Peut-être aussi son amour pour la justice était-il flatté de donner à ses démarches des formes légales. Il propose à Maximilien de convoquer un concile qui, répétant l'utile exemple donné par celui de Constance, juge le pape, le dépose, et qui, pour faire cesser les scandales que Rome donne au monde étofiné, réforme l'Église, et coupe les 'racines du mal. Cinq cardinaux mécontents, qui otit abandonné Jules sur la route de Rome à Bologne, et qui se sont retirés à Milan, sont disposés à entrer dans les vues dix roi de France, et veulent concourir à la sainte œuvre qu'il va faire. Maximilien, amoureux de tous les projets extraordinaires et hardis* saisit avec empressement cette idée; son imagination lui montre déjà le trône de Rome vacant ; il s'y place par la pensée, réunit la qualité de chef de l'Église à celle de chef de l'Empire, et, réalisant cette chimère favorite, qu'il nourrit de-

puis long-temps, il se propose de faire dans l'Église des innovations aussi utiles qu'inattendues. Plein de ces douces espérances, il se hâte de dépêcher à Louis, l'évêque de Gurck, Matthieu Lange, prélat savant, négociateur habile, qui cache sous un extérieur simple beaucoup de finesse , afin de concerter avec lui les moyens de préparer cette assemblée réformatrice. Jules ne se laisse pas intimider par ces mesures , qui n'alarment que ses amis. Il excommunie le duc de Ferrare et les Français qui le défendent; à peine relevé d'une maladie dangereuse, qui a affaibli sa santé sans affaiblir ses passions , il va en personne assiéger la Mirandole, s'expose au feu le plus vif, dirige les travaux du siège, promet à ses soldats le pillage de la ville; elle capitule pqur s'y soustraire, et il entre dans la place avec toute la pompe . d'un triomphateur. Toutes les négociations étant rompues , Louis ne garde plus de ménagement. J> concile qui doit juger le pape est i5n. convoqué à Pise; les cardinaux réfrac tairçs somment Jules de comparaître avant le premier de septembre; et comme personne n'ose lui intimer cette sommation, ils la font afficher aux portes des églises , à Ilimini et dans les autres grandes villes de l'Italie. Mais l'intrépide