CHAPITRE VI. 5a

Jules oppose concile à concile ; il eh assemble un de son coté à Saint-Jean-de-Latran , prive les cardinaux de Ptse de toutes leurs dignités, s'ils refusent de venir le joindre; et apprenant • que le concile de Pise s'est ouvert , il lance l'interdit sur cette ville coupable et sur toute la république de Florence.

Déjà il ne s'agit plus de disputer, mais de combattre; d'autres armes sont substituées aux armes ecclésiastiques : ce n'est pas pour la première fois que le pape arme les souveraine les uns contre les autres; mais c'est pour la pre-mière fois que lé pape , sentant la faiblesse des foudres de l'excommunication, tes laisse dormir, et en appelle à d'autres armes plus actives et plus puissantes. Cependant, des deux côtés on invdtjue les principes , et oi> n'écoute que les passions; on ne parle que de la sainteté de la religion, tandis qu'il s'agit de savoir à qui le Milanez appartiendra, et si Jules sera vengé. L'armée de l'union se met en marche; les i5n^ troupes du pape , de l'Espagne et de Venise sont commandée» pas Raknond de Cardon ne, et elles s'avancent sur^ Bologne, tandis que lçs Suisses , devenus soldats de l'union* descendent dans les plaines du Milanez. Louis* avait confié le gouvernement de cette province et l'armée

3a6 PARTI» I. PÉRIODE I.

française à Gaston de Foix , son neveu. Ce jeune homme n'avait que vingt-deux, ans, mais ses j

premiers pas dans la carrière militaire avaient été des victoires; il réunissait à toutes les qualités brillantes de son âge, ce coup-d'oeil du génie qui devance l'expérience, et cette activité de feu qui multiplie les forces par la vitesse; il était le plus brave chevalier de son armée, et la voix unanime le disait en être le plus beau. Tous ces dons de* la nature, relevés aux yeux des soldats par sa haute naissance , sa libéralité, des manières à h fois populaires et nobles, l'avaient rendu l'idole de l'armée; il pouvait tout obtenir d'elle , parce qu'il lui persuadait qu'elle était capable de tout, et que ses ordres étaient donnés avec la confiance du succès. Ce jeune héros oblige les Suiises à se retirer et à repasser leurs montagnes; de là, il marche sur Bologne, assiégée par l'armée de l'union; il est entré dans la ville avec un corps de troupes considérables, sans que les ennemis s'en doutent; ils l'apprennent de la bouche d'un prisonnier, et lèvent le siège; c'était au milieu de l'hiver, les chemins étaient dégradés, le temps horrible. Gaston laisse à peine reposer son armée^ il marche sur Brescia, éloignée de Bologne de quarante lieues; il arrive après