CHAPITRE VIT. 33g

de la reine. Au milieu des malheurs multipliés l5ï3 que la France éprouva pendant les dernières années de la vie de Louis XII, François avait fait ses premières armes de manière à donner des espérances à l'état. Dans la campagne brillante où Henri VIII battit les Français à Guinegate, l'héritier de la .couronne avait couvert les frontières de la Picardie , en se plaçant derrière la Somme avec le corps de troupes qu'il commandait; et modérant sa valeur bouillante, il montra une sagesse et une prudence, qu'il ne démentit que trop dans la suite. Le mariage de Louis XII avec Marie,' princesse d'Angleterre, semblait éloigner le comte d'Angoulème du trône ; lui-même le craignit un montent, mais la mort de Louis mit. bientôt fin à ses inquiétudes, et François lui succéda.

Je meurs y lui avait dit Louis en mouvant, et .je vous recommande mes sujets. Ces paroles simples et touchantes ne firent sur le cœuar du jeune roi qu'une impression passagère* Croyant que , comme lui, ses sujets n'avaient pas de besoin plus pressant que celui 4e l'éclat et de la gloire , ou plutôt ne consultant que ses goûts, enivré du pouvoir et des moyens de conquête dont un moment l'avait rendu u?aître, François oubiie l'histoire de ses prédécesseurs et les sanglantes

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34û PARTIE I. —PÉRIODE II.

eçons qu'elle lui donne; il ne songe qu'à débuter dans la carrière militaire par quelque grand fait d'armes ; il ne voit que l'Italie , et cette malheureuse contrée doit encore redevenir le théâtre des exploits et des revers des Français.

François a sur le Milanez les mêmes droits que Louis XII ; il veut en chasser Maximiiien Sforze , que les armes des Suisses y ont rétabli, et punir ces montagnards de l'insolence avec laquelle ils demandent l'argent que La Trimouille leur a promis. Ils menacent de rentrer à Milan. François se propose d'aller les attaquer en Italie, et fait de grands préparatifs. Par le conseil du chancelier Duprat , on avait multiplié les places de justice, et introduit la vénalité des charges, pour subvenir aux frais dé cet armement ; mesure impolitique , qui fut, dans la suite, érigée en principe , et que la France eut souvent lieu de déplorer. Elle ne donna point de nouvelle garantie du désintéressement des juges; et faisant des places de judicature des propriétés transmîssibles, elle rendit les cpurs de justice trop indépendantes du souverain , empêcha les réformes les améliorations, et développa dans les parlements ces prétentions illégales et cet esprit de résistance, qui, depuis cette époque, ont toujours caractérisé ces corps puissants.